NASA的CASALS激光雷达消除地表地图空隙

NASA戈达德太空飞行中心的一支团队在地球科学技术办公室的支持下研发了CASALS。根据Phys.org的报道，该仪器旨在消除地球表面激光雷达轨迹之间的盲区。

CASALS通过改变波长而非移动镜子来调制光。系统使用中心波长为1040 纳米的高速脉冲可调种子激光。脉冲经过透射光栅后循环切换256种独特波长，衍射将每个脉冲引导至飞行路径上的不同位置，形成连续的三维扫描带。

CASALS的探测器阵列量子效率为80%。NASA表示，这种高效率意味着仪器几乎不浪费返回到传感器的光。凭借如此高的效率，CASALS能够探测来自暗色表面或茂密植被的较弱返回信号。

2024年11月，原型机在NASA B200金鹰飞机上飞行，飞行高度约为五公里。根据两家来源的报道，仪器实现了22厘米水平分辨率，并在首次任务中产生了科学质量数据集。

团队计划在2027年夏季再次飞行CASALS，作为航空表面、冰冻圈、生态系统和近海地形（ASCENT）任务的一部分。他们还打算扩大扫描宽度并准备适用于太空的原型机，目标是提供连续三维地图，填补传统空间激光雷达留下的空隙。