破坏细菌信号的酶使牙菌斑转向与健康相关的菌种

据ScienceDaily报道，研究人员考察了化学信号如何塑造牙菌斑，以及这些信号能否被操控以支持更健康的口腔细菌群落。该研究于2025年发表在npj Biofilms and Microbiomes上。研究团队包括来自一所生物科学学院和一所牙科学院的研究人员。

据ScienceDaily报道，口腔中栖息着大约700种细菌。这些微生物中有许多通过一种称为群体感应的过程交换化学信号，这使细菌能够探测周围有多少邻近细胞，并协调群体行为。一些口腔细菌使用称为N-酰基高丝氨酸内酯（AHLs）的分子进行交流。

研究人员发现，牙菌斑中的细菌在有氧环境中产生AHL信号，例如在氧气可获得的牙龈线上方。生活在牙龈线下方厌氧环境中的细菌——那里的氧气水平低得多——能够检测到这些相同的讯息。据ScienceDaily报道，这种联系很重要，因为牙龈线下方的条件可能有利于与牙周病（牙龈疾病）相关的细菌。

随后，研究团队使用称为内酯酶的专门酶来清除AHL信号。内酯酶分解这些通讯分子，从而打断细菌之间的对话。当研究人员破坏AHL信号传导时，牙菌斑群落转向与口腔健康关联更强的菌种。

“牙菌斑按一定顺序发展，很像森林生态系统，”生物科学学院副教授、该研究资深作者米凯尔·埃利亚斯说。他说，链球菌和放线菌等先锋菌种首先定植，通常无害，并与良好的口腔健康相关；而后期定植者包括“红色复合体”细菌，如牙龈卟啉单胞菌，他说这些细菌与牙周病密切相关。埃利亚斯说，破坏细菌用于通讯的化学信号，可能使牙菌斑群落保持在或回到其与健康相关的阶段。

据ScienceDaily报道，这些发现表明，经过精心选择的酶也许有朝一日可用于改变牙菌斑的组成。根据该报道，这类酶还可能有助于维持口腔中更健康的微生物平衡。