大脑在全身麻醉下处理语言

据ScienceDaily报道，贝勒医学院研究人员在全身麻醉下对接受癫痫手术的患者进行研究。该研究旨在考察海马体——一种深度参与学习与记忆的脑结构。海马体有助于组织信息并形成新记忆。

研究人员使用Neuropixels探针，这种微型设备能够同时检测数百个神经元的活动，以监测电信号。此前尚未有此技术用于以此方式研究海马体。它使团队能够观察海马体在患者无意识且无法报告所经历的情况下，对声音和语言的反应。

在第一次实验中，研究人员播放了一系列重复音调，偶尔被与其他音调不同的声音打断。尽管患者处于麻醉状态，海马体神经元对这些意外声音作出了不同反应。随着时间推移，脑细胞更善于区分这些异常音调，表明神经可塑性，即大脑通过经验改变反应的能力。

在第二次实验中，研究人员在记录海马体活动的同时，向麻醉患者播放短篇故事。结果显示出惊人的语言处理水平。不同的神经活动模式包含关于不同词类的信息，包括名词、动词和形容词，提示海马体正在响应语言的有意义特征，而非仅仅检测声音。