Departamento de Justiça dos EUA abre investigação antitrust a cinco cadeias de televisão

O Departamento de Justiça dos EUA afirmou que está a investigar cinco cadeias de televisão para determinar se violaram as leis federais da concorrência quando suspenderam a cobertura do pool do Presidente Donald Trump. As cadeias são a ABC, a CBS, a CNN, a NBC e a Fox News, disse a porta-voz do Departamento de Justiça, Emily Covington. "A Divisão Antitrust está simplesmente a investigar para determinar se estas organizações de comunicação social violaram as leis antitrust", disse Covington. O New York Times noticiou que as cadeias foram notificadas na sexta-feira.

Covington disse que boicotes coletivos entre concorrentes comerciais podem violar a Lei Sherman, uma lei que proíbe as empresas de adotarem práticas comerciais monopolistas. O Departamento de Justiça pediu às cadeias que entregassem comunicações relacionadas com o pool, segundo a BBC. A Al Jazeera noticiou que as cadeias não comentaram imediatamente o anúncio.

A Casa Branca proibiu a CNN, a MS NOW e a Politico em setembro, depois de Trump ter acusado as organizações de escrever "ficção ou mentiras" sobre a sua equipa, segundo a BBC. A Casa Branca disse em 19 de setembro que cobrir o presidente era um "privilégio – não um direito", segundo a Al Jazeera. Em 21 de setembro, as cinco estações de televisão que compõem o principal pool televisivo da Casa Branca suspenderam a cobertura presidencial em protesto e recusaram fornecer cobertura de substituição, segundo a DW. Os órgãos de comunicação social processaram a administração, alegando que as exclusões violavam a Primeira Emenda, que protege a liberdade de imprensa, e que a Casa Branca estava a retaliar pela sua cobertura.

A Casa Branca restabeleceu as credenciais em 24 de setembro, depois de o juiz do Tribunal Distrital dos EUA Timothy Kelly ter decidido que a proibição era provavelmente inconstitucional e ter ordenado à administração que "devolvesse, restabelecesse e restaurasse imediatamente" o seu acesso, segundo a Al Jazeera. Os litígios sobre o acesso a eventos presidenciais específicos e as atribuições do pool continuaram, segundo a Al Jazeera.

Jose Zamora, diretor regional para as Américas do Comité para a Proteção dos Jornalistas, disse no X que o governo não deve usar investigações antitrust para intimidar órgãos de comunicação social que defendem o acesso da imprensa. "O direito do público a saber depende desse acesso", disse Zamora.

A Al Jazeera noticiou que a investigação é a mais recente de uma série de confrontos entre a administração Trump e grandes organizações de comunicação social. Trump tem chamado repetidamente "fake news" à comunicação social mainstream, segundo a Al Jazeera e a DW. Em fevereiro, a administração avançou para proibir repórteres e fotógrafos da Associated Press de espaços de acesso limitado, como o Salão Oval, porque o órgão usou "Golfo do México" em vez de "Golfo da América", segundo a BBC. A AP apresentou uma ação judicial e o caso continua em curso, segundo a BBC.