Faturas do gasóleo de aquecimento nos EUA deverão subir 21% este inverno, segundo as perspetivas da EIA

Espera-se que os preços do gasóleo de aquecimento doméstico atinjam uma média de 5,26 dólares por galão durante a época de aquecimento de inverno, mais 34% do que no inverno passado, segundo o relatório anual Winter Fuels Outlook da Administração de Informação sobre Energia dos EUA, divulgado na terça-feira. A agência prevê que o agregado familiar médio que usa gasóleo de aquecimento gaste 2.115 dólares de novembro a março, cerca de 21% mais do que no ano passado. A EIA prevê também um inverno mais quente, o que poderá reduzir o consumo. As faturas reais dependerão em grande medida do tempo, uma vez que temperaturas mais frias aumentam o consumo de energia mesmo que os preços dos combustíveis se mantenham inalterados.

Andy Lipow, presidente da Lipow Oil Associates, em Houston, afirmou que o consumidor "vai enfrentar um choque severo com os preços quando a empresa de entregas encher o depósito para se preparar para o tempo mais frio". Lipow disse que o aumento surge num contexto de um mercado global invulgarmente restrito de combustíveis destilados, uma categoria que inclui o gasóleo de aquecimento e o gasóleo, que, segundo ele, são geralmente o mesmo produto. Interrupções em refinarias na Rússia e no Médio Oriente, juntamente com a redução das exportações de combustível da China, limitaram a oferta global de combustíveis destilados e exerceram pressão ascendente sobre os preços, noticiou a CNBC. A CNBC noticiou também que alguns analistas esperam que os preços se mantenham elevados até 2027.

A EIA previu que as habitações aquecidas principalmente com gás natural gastariam, em média, 640 dólares este inverno, menos 9%, enquanto os utilizadores de propano gastariam 1.246 dólares, menos 3%. Estima-se que os agregados familiares que usam eletricidade para aquecimento gastem, em média, 1.196 dólares, mais 4% do que há um ano.

Cerca de 3% dos agregados familiares dos EUA usam gasóleo de aquecimento, e a sua utilização está fortemente concentrada no Nordeste, mostram dados governamentais. Cerca de 3,4 milhões de agregados familiares nessa região dependem do gasóleo de aquecimento, aproximadamente 82% dos 4,1 milhões de agregados familiares do país que usam este combustível. A EIA espera que o Nordeste seja mais quente este inverno e prevê que o consumo total de gasóleo de aquecimento caia 9%, mesmo com o aumento da despesa com este combustível.

A Associação Nacional de Diretores de Assistência Energética, que representa responsáveis estaduais de assistência energética que administram o programa federal Low Income Home Energy Assistance Program, divulgou uma estimativa mais elevada no final de setembro. O grupo previu que o custo médio de aquecer uma casa com gasóleo subiria cerca de 50% este inverno, para 2.627 dólares, face a 1.749 dólares no ano passado. Mark Wolfe, diretor executivo do grupo, disse que os preços podem variar de estado para estado e até dentro dos estados. "Comparar preços compensa", afirmou Wolfe.

No Massachusetts, o custo médio de retalho de um galão de gasóleo de aquecimento era de 6,12 dólares a 5 de outubro, uma subida de cerca de 73% face aos 3,53 dólares de um ano antes, segundo o inquérito semanal aos combustíveis do estado. O inquérito mais recente do Maine mostra um preço médio de 5,96 dólares, uma subida de cerca de 79% face aos 3,33 dólares de um ano antes. O Departamento de Energia afirma que baixar o termostato quando se está fora de casa ou a dormir pode reduzir o consumo de energia.