Conselheiro de segurança do Reino Unido visitou Israel para tentar impedir o fecho do consulado em Jerusalém Oriental

Jonathan Powell, conselheiro de segurança nacional britânico, viajou para Israel na semana passada para tentar negociar o planeado encerramento do consulado do Reino Unido em Jerusalém, segundo três responsáveis citados pelo New York Times. A BBC noticiou que Powell fez uma visita não divulgada a Israel para conversações e aparentemente partiu sem alcançar um acordo. O governo britânico está a fazer aquilo que a BBC descreveu como uma tentativa de última hora para persuadir Israel a não fechar o consulado no final desta semana.

Israel disse em setembro que encerraria a missão, que é separada da embaixada do Reino Unido em Tel Aviv, em retaliação pelo anúncio do Reino Unido de sanções aos colonatos israelitas na Cisjordânia ocupada, segundo a BBC. A BBC noticiou que as sanções britânicas proibirão bens dos colonatos e atuarão contra empresas e indivíduos que prestam serviços para a expansão dos colonatos. O governo israelita disse que encerraria a missão no prazo de 30 dias após o anúncio das sanções do Reino Unido, o que significa que encerrará na quinta-feira se não for alcançado um acordo, noticiou a BBC.

O consulado, criado pela primeira vez em 1838, trata das relações do Reino Unido com os palestinianos em Jerusalém, bem como na Cisjordânia e em Gaza, segundo a BBC. O ministro dos Negócios Estrangeiros, Ed Miliband, já disse que o Reino Unido não quer que o consulado feche, afirmando que isso "prejudicaria o trabalho muito importante que estamos a fazer, ajudando as pessoas nessas comunidades".

O Foreign Office disse que não comentaria "especulação e discussões em curso" sobre a possibilidade de o Reino Unido expulsar diplomatas israelitas em resposta, noticiou a BBC. Segundo os media israelitas, o Reino Unido está a ameaçar expulsar até 27 diplomatas israelitas se o encerramento se concretizar, noticiou a BBC. A BBC noticiou que estas expulsões de diplomatas em retaliação são mais comuns entre adversários do que entre aliados, e que a França e o Canadá se juntaram ao Reino Unido nas sanções iniciais, mas Israel não tomou medidas contra eles.

Matthew Gould, antigo embaixador britânico em Israel, disse ao programa PM da BBC Radio 4 que qualquer decisão do Reino Unido de expulsar diplomatas israelitas infligiria "danos graves" à relação entre os dois países. Disse que as áreas que poderiam ser afetadas incluem a defesa, a segurança e a tecnologia. Gould afirmou que os governos "têm uma escolha", que expulsar diplomatas israelitas seria um "presente para a direita israelita" e que ajudaria o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu a ganhar a reeleição.

Emily Thornberry, presidente da Comissão dos Negócios Estrangeiros, disse que o encerramento do consulado britânico em Jerusalém Oriental, que descreveu como território palestiniano ocupado, "não é prerrogativa de Israel". Chamou-lhe "mais uma tentativa deste governo israelita de extrema-direita de bloquear uma solução de dois Estados".