Estudo sugere que micróbios intestinais seguiram humanos migrantes através dos continentes

Duas comunidades rurais separadas por um oceano partilham muitas das mesmas bactérias intestinais, segundo um novo estudo. O artigo, na revista Nature, sugere que este parentesco microbiano pode ter-se formado há muito tempo, antes de a migração humana separar os antepassados dos grupos, noticiou a NPR. O estudo baseou-se em amostras de fezes de ambos os grupos. Os Hadza são caçadores-recolectores que percorrem o norte da Tanzânia há milhares de anos; os Tsimane recolhem, pescam e caçam na Amazónia boliviana, a cerca de 7.000 milhas de distância.

Os investigadores encontraram cerca de 1.200 das mesmas espécies bacterianas nos dois grupos, uma sobreposição de quase 90%, noticiou a NPR. A comparação utilizou material genético em amostras de fezes de dezenas de indivíduos recolhidas pelo Tsimane Health and Life History Project, a par de análises anteriores da comunidade Hadza. Justin Sonnenburg, professor de microbiologia e imunologia da Universidade de Stanford e autor sénior do estudo, disse que a grande sobreposição era "surpreendente".

O estudo também mostrou que o microbioma — a mistura de bactérias que vivem no intestino — era marcadamente diferente nos dois grupos em comparação com os citadinos, mesmo os que viviam nas proximidades, noticiou a NPR. Sonnenburg disse: "Se fomos habitados por micróbios muito semelhantes durante um longo período de tempo, isso sugere que os nossos genomas humanos podem ter passado a esperar um determinado conjunto de micróbios e funções." Disse que, quando a biodiversidade no intestino se perde, pode haver grandes problemas para a biologia humana se ajustar e acomodar.

Andrew Moeller, professor associado de biologia evolutiva da Universidade de Princeton que não estava afiliado ao artigo, disse que a hipótese é intrigante, mas ainda não foi provada. Disse que outra possibilidade é que o perfil do microbioma industrializado possa estar, na verdade, adaptado a um estilo de vida industrializado. "Do ponto de vista da saúde, é bom ou deletério que os humanos industrializados tenham perdido muitos taxa [grupos] microbianos ancestrais? Na verdade, não sabemos", disse Moeller.

Sonnenburg já tinha contrastado anteriormente os microbiomas dos Hadza com os de pessoas industrializadas, segundo a NPR. Disse que os Hadza vivem um estilo de vida muito mais semelhante ao que os antepassados humanos viviam. Disse que esse estilo de vida é mais hospitaleiro para micróbios transmitidos ao longo de muitas gerações no decurso da evolução humana.