Estudo associa maior ingestão de açúcar durante antibióticos a maior perda de bactérias intestinais

Comer mais açúcar enquanto se tomam antibióticos pode intensificar a perturbação que esses medicamentos causam às bactérias intestinais benéficas, segundo uma investigação publicada online a 30 de setembro de 2026 na revista Nature. Investigadores da NYU Langone Health, City of Hope e Memorial Sloan Kettering monitorizaram 9 419 refeições consumidas por 173 doentes oncológicos hospitalizados e acompanharam alterações nos seus microbiomas intestinais, as comunidades de bactérias que ajudam na digestão e na função imunitária.

Por cada 100 gramas adicionais de açúcar consumidas durante as 48 horas anteriores ao tratamento, os investigadores observaram um declínio adicional de 21% na diversidade alfa, uma medida da variedade de espécies bacterianas benéficas encontradas no intestino. Os resultados também mostraram que dietas açucaradas combinadas com tratamento antibiótico estavam associadas a aumentos de Enterococcus faecium entre os doentes. Esta espécie bacteriana tem sido associada a infeções que podem ser difíceis de tratar.

Experiências em ratinhos produziram um resultado semelhante, segundo o estudo. Animais expostos ao antibiótico biapenem enquanto consumiam sacarose dietética, uma forma de açúcar, registaram um aumento de 16,3 vezes na população de Enterococcus no intestino ao terceiro dia e, ao sexto dia, a carga bacteriana era 33,4 vezes superior.

«À medida que vamos aprendendo como os danos colaterais dos antibióticos no microbioma estão ligados a problemas de saúde a longo prazo, é importante identificar fatores que limitem estes riscos de saúde não intencionais», afirmou Jonas Schluter, PhD, coautor sénior do estudo e professor auxiliar no Departamento de Microbiologia da NYU Langone. Disse que o estudo sugere que modificar a dieta durante e após os antibióticos, especificamente reduzindo o consumo de doces, poderá ajudar.

«O microbioma está a emergir como um fator importante nos cuidados oncológicos», afirmou Marcel van den Brink, MD, PhD, coautor sénior do estudo e diretor clínico executivo da City of Hope. Disse que, para doentes submetidos a tratamentos intensivos como o transplante de medula óssea, a diversidade saudável do microbioma intestinal pode ter implicações importantes nos resultados.

A equipa concentrou-se em pessoas com cancros do sangue porque estes doentes recebem frequentemente antibióticos e a sua ingestão alimentar pode ser monitorizada de perto durante a hospitalização, segundo o estudo. Os investigadores registaram o que os doentes comeram em cada refeição e recolheram amostras de microbioma todos os dias, uma combinação que o estudo descreveu como fazendo do projeto um dos maiores e mais detalhados do seu género até à data. Doentes com cancros do sangue que recebem transplantes de células estaminais são frequentemente hospitalizados durante várias semanas enquanto são submetidos a quimioterapia e tratamento antibiótico, e as suas dietas e microbiomas intestinais podem mudar drasticamente durante esse período.