Esqueleto em sarcófago romano da Abadia de Westminster identificado como monge medieval

O esqueleto foi descoberto num sarcófago romano escavado em 1869 na Abadia de Westminster. O caixão apresenta uma inscrição a Valerius Amandinus e uma cruz latina gravada no século X‑XI.

Segundo Warwick Rodwell, que publicou um estudo no Journal of the British Archaeological Association, os restos pertencem a um monge medieval de alto escalão. Ele identifica Aelfwig, abade que morreu por volta de 1020, e o seu sucessor Wulnoth, que faleceu em 1049, como os ocupantes mais prováveis.

De acordo com o bioarqueólogo James Langthorne, da Pre‑Construct Archaeology, o homem tinha entre 35 e 49 anos e media 1,75 m. Ele observou osteoartrite, duas lesões costais curadas e gota. O esqueleto havia sido perturbado, com um buraco no crânio e ossos de braços e pernas misturados.

A datagem por carbono de amostras ósseas situou o sepultamento entre 987 e 1052 d.C., segundo o Centro de Pesquisa Ambiental das Universidades Escocesas. Isto confirma que o sarcófago romano foi reutilizado na Idade Média. A tampa foi recarvada para apresentar uma grande cruz latina.

O crânio foi reconstruído com arame e cola antes de ser recolocado no sarcófago, segundo o trabalho de conservação. As descobertas oferecem nova perspetiva sobre as práticas de sepultamento da Abadia de Westminster.