Investigadores propõem alcalinidade oceânica à pequena escala para gestão local do carbono

Os investigadores afirmam que o reforço da alcalinidade oceânica (OAE) deve deixar de ser uma intervenção de geoengenharia (intervenção à grande escala no clima da Terra) para se tornar uma ferramenta prática e flexível de gestão local do CO2. O argumento surge num artigo na Nature Reviews Earth & Environment, noticiado pelo Phys.org a 7 de outubro. O autor principal, Lennart Bach, professor associado e oceanógrafo biogeoquímico no Institute for Marine and Antarctic Studies (IMAS) da Universidade da Tasmânia, afirmou que a integração do OAE à pequena escala em contextos locais poderia alcançar os objetivos de mitigação de carbono definidos por governos e comunidades individuais.

Bach afirmou que uma câmara municipal poderá descobrir que as suas emissões de águas residuais domésticas podem ser mitigadas com alcalinidade proveniente de minerais silicatados. Disse que um parque eólico regional poderá não precisar de ser desligado durante o excesso de vento se a energia excedente, em vez disso, aumentar a alcalinidade da água do mar por via eletroquímica, utilizando eletricidade. Afirmou que o aumento de escala em tais áreas locais só poderá funcionar se as vias forem ambientalmente responsáveis, comprovadamente negativas em carbono e conquistarem a confiança do público.

Segundo o artigo, o OAE reduz a acidez da água do mar e converte o CO2 em iões de bicarbonato sobretudo inertes, que podem ser armazenados no oceano durante milénios. O coautor, Dr. Damon Britton, investigador do IMAS, afirmou que a química é cientificamente compreendida e previsível, e que as provas disponíveis sugerem que armazenar carbono na forma de bicarbonato não prejudicaria a vida marinha. Disse que a alcalinidade natural é transportada pelos rios para o mar e regulou o clima ao longo da história da Terra.

Britton afirmou que o OAE também altera o ambiente de formas que vão além do aumento da alcalinidade. Dependendo do método utilizado, disse, pode aumentar a turbidez — a turvação da água — e introduzir elementos adicionais, como metais vestigiais. Afirmou que compreender como estas alterações interagem com a vida marinha local é fundamental para saber onde o OAE à pequena escala pode ser implementado em segurança e se os riscos ambientais superam os benefícios.

O coautor, Dr. Tyler Rohr, também investigador do IMAS, afirmou que, em teoria, o oceano tem espaço mais do que suficiente para armazenar todas as emissões humanas. Disse que aumentar a alcalinidade média do oceano em cerca de 2% permitiria armazenar as cerca de 2 660 mil milhões de toneladas de CO2 libertadas desde a Revolução Industrial. Afirmou que não é evidente como essa quantidade de alcalinidade poderia ser distribuída uniformemente por todo o oceano global e mantida em contacto com a atmosfera durante tempo suficiente para absorver todo o seu potencial de CO2, e que, na prática, a alcalinidade concentrada tem de ser entregue a partir de fontes pontuais específicas.