Drones da Rainmaker semearam nuvens sobre o Alasca; residentes desconheciam

A 23 de agosto, Cooper Freeman não fazia ideia de que as nuvens sobre a sua cabeça estavam a ser preenchidas com um composto de prata para provocar chuva, segundo a BBC. Milhares de outros residentes em Homer, no Alasca, descobriram mais tarde que a start-up de São Francisco Rainmaker tinha realizado uma experiência na região com tecnologia de sementeira de nuvens, informou a BBC.

A Rainmaker afirma ter produzido 19 milhões de galões norte-americanos de água no céu em três horas. A BBC informou que esta quantidade equivale a cerca de 0,01 polegada de chuva em 100 milhas quadradas.

A sementeira de nuvens tem mais de 80 anos, segundo a BBC. Envolve a utilização de aviões e drones para dispersar compostos como o iodeto de prata nas nuvens, a fim de formar cristais de gelo, que crescem o suficiente para cair como chuva ou neve, dependendo das temperaturas abaixo. A BBC informou que a tecnologia necessita de ambientes climáticos ideais, como regiões montanhosas ou frias como o Alasca, e que as sessões de sementeira têm de esperar que as nuvens se formem.

Freeman, diretor para o Alasca do Center for Biological Diversity, disse estar preocupado por os residentes de Homer não terem sido amplamente alertados para as experiências. Disse que não parece ter havido qualquer monitorização a jusante para verificar que o iodeto de prata não teve impacto no ambiente. Disse também que a entrada de uma empresa para fazer a sementeira "não vai resolver os nossos problemas de água" e "parece uma distração" em relação à resolução de questões urgentes relacionadas com a conservação da água, segundo a BBC.

Augustus Doricko, fundador e CEO da Rainmaker, disse que a empresa liberta a prata a 20 gramas por voo, distribuídos por milhares de quilómetros quadrados. Disse que o aumento resultante da concentração no solo é de partes por quatrilhão, o que, segundo ele, está abaixo do limite estabelecido pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA.

A BBC informou que mais de 50 países estão a desenvolver programas para modificar o tempo e que uma vaga de start-ups está a desenvolver sistemas para criar chuva. O secretário-geral da ONU, António Guterres, disse em julho que "o nosso mundo está a usar água doce mais depressa do que esta consegue ser reposta", informou a BBC. A BBC disse que isto ecoa relatos de que os últimos cinco anos conduziram ao período mais seco para os rios globais em mais de três décadas.