Famílias das cheias no Nepal lutam para obter certidões de óbito de familiares desaparecidos

No templo de Pashupatinath, nas margens do rio Bagmati, em Catmandu, Madan Lal Lawat juntou-se a outras famílias para homenagear entes queridos perdidos quando uma cheia devastou a fronteira entre a China e o Nepal em setembro, informou a BBC. Na tradição hindu, quando um corpo não pode ser recuperado, é feita uma efígie simbólica com a sagrada erva "kusha" para representar o morto, permitindo aos familiares realizar os últimos ritos. Com mais de 5.000 pessoas ainda desaparecidas e o governo a pôr fim às operações de resgate, a BBC informou que esta é a única forma de pessoas como Lawat homenagearem os mortos.

Cinco familiares de Lawat, incluindo o seu irmão Mangal, foram apanhados pela água e continuam desaparecidos. Lawat sobreviveu porque estava a conduzir o seu autocarro fora da sua aldeia, Betrawati. Disse que a última coisa que soube dos sobreviventes foi que o seu irmão morreu enquanto ia de porta em porta, a tentar avisar os outros para saírem. "Não sei como recomeçar. A polícia diz que continua à procura dos corpos, mas não tenho a certeza de que alguma vez sejam encontrados", disse Lawat.

Juridicamente, o destino dos desaparecidos é mais complicado. No Nepal, uma pessoa desaparecida só é presumida morta após 12 anos, segundo a BBC. O artigo 40.º do Código Civil do Nepal permite algumas exceções, mas não prevê catástrofes como a cheia.

Famílias como a de Lawat disseram à BBC que estão a ter dificuldades em obter certidões de óbito, o que afeta o acesso a compensações pelas cheias, à transferência de propriedades e à herança. Os familiares podem receber até 25.000 rupias (122 £; 162 $) para despesas de funeral, além de cerca de 200.000 rupias (981 £; 1.302 $) de compensação por luto pelo primeiro familiar que morreu, e 100.000 rupias (491 £; 651 $) por cada morte adicional. A BBC informou que isto só é possível depois de apresentarem uma certidão de óbito.

O especialista em direito constitucional Bipin Adhikari disse: "Tendo em conta a catástrofe atual, a lei está desatualizada." Disse que a lei se destinava a contemplar pessoas que viajavam para o estrangeiro e de quem não havia notícias durante anos, e argumentou que a tecnologia avançou, pelo que já não é tão difícil enviar ou receber informações. Lawat disse que, quando tentou obter uma certidão de óbito na semana passada, os funcionários do município local recusaram atendê-lo, dizendo-lhe que ainda estavam a discutir o assunto.

Mesmo quando os corpos são recuperados, identificá-los é uma tarefa lenta e difícil, segundo a BBC. Mais de 1.400 corpos foram recuperados até agora, e o Nepal tem pouca experiência no processamento de ADN a esta escala. Em alguns casos, as autoridades recolheram amostras de ADN e depois enterraram os corpos com marcadores no solo, para o caso de as famílias os reclamarem.