Microplásticos Reagem com a Água, Gerando Radicais Nocivos
A água pode ativar microplásticos, produzindo radicais que danificam as células, segundo um estudo publicado na Nature.
Os factos
- Os microplásticos são quimicamente estáveis, como os plásticos maiores.
- Cientistas da Columbia University e da UC Berkeley descobriram que a água pode tornar as superfícies dos microplásticos químicamente reativas.
- A reação produz espécies reativas de oxigênio, especialmente radicais hidroxila.
- Esses radicais podem danificar proteínas e gorduras nas membranas celulares.
- A exposição de glóbulos vermelhos de camundongos a microplásticos provocou hemólise.
Os microplásticos são pequenos fragmentos de plástico que se desprendem de objetos maiores. São encontrados em quase todos os ecossistemas da Terra. O material é normalmente quimicamente estável, razão pela qual é usado para embalagens de alimentos e garrafas de água.
Cientistas da Columbia University e da UC Berkeley descobriram que a água pode tornar as superfícies dos microplásticos químicamente ativas. O efeito é mais pronunciado porque partículas menores têm maior área superficial. Os autores publicaram os resultados na revista Nature.
A ativação produz espécies reativas de oxigênio, um grupo de compostos que podem alterar outras moléculas. Um tipo de espécie reativa de oxigênio, os radicais hidroxila, é especialmente perigoso. Esses radicais podem remover elétrons de proteínas e gorduras, perturbando as membranas celulares.
Em testes laboratoriais, os investigadores expuseram glóbulos vermelhos retirados de camundongos a diferentes microplásticos. As células tornaram-se deformadas e rupturaram, um processo conhecido como hemólise. O estudo sugere que os microplásticos dentro do corpo podem representar um perigo adicional além dos poluentes que carregam.
Contexto
O plástico é quimicamente estável, razão pela qual é usado para embalagens e garrafas de água. Os microplásticos se espalham amplamente no ambiente e são encontrados em muitos ecossistemas.
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