Sismo de magnitude 7,7 atinge o Panamá e provoca alertas de tsunami

Um sismo de magnitude 7,7 atingiu o sul do Panamá pouco antes das 15h00 locais (18h00 GMT) na sexta-feira, 9 de outubro, segundo a BBC. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) disse que o epicentro se situava a cerca de 10 km (6 milhas) a sudoeste da comunidade de Pitaloza Arriba, perto da ponta sul do país. A Euronews noticiou que o USGS indicou a magnitude como 7,6 e situou o epicentro cerca de 14 km a sudoeste de Pitaloza Arriba.

A DW noticiou uma profundidade de 10 km, enquanto a BBC noticiou 12 km. Cerca de 4,6 milhões de pessoas sentiram tremores moderados a severos, disse o USGS, segundo a BBC. O USGS noticiou mais tarde um segundo sismo de magnitude 6,6 após uma série de réplicas, noticiou a DW, e a Euronews noticiou réplicas de magnitude 5,8 e 5,5.

Muitas pessoas na Cidade do Panamá, a cerca de 200 km do epicentro, saíram dos edifícios e reuniram-se nas ruas e nos parques até o abalo parar, noticiou a BBC. O Aeroporto Internacional de Tocumen suspendeu temporariamente as operações e ativou protocolos de evacuação antes de reabrir na tarde de sexta-feira, noticiou a DW. Omar Smith, do Serviço Nacional de Proteção Civil do Panamá, disse que os danos se concentraram nas províncias centrais de Veraguas, Herrera e Los Santos e relatou vários feridos, segundo a DW. O Ministério da Educação do Panamá ordenou o fecho das escolas, noticiou a Al Jazeera.

Smith relatou colapsos parciais e fissuras numa catedral na praça principal de um distrito, bem como danos no edifício do gabinete do governador e no hotel Dos Continentes, noticiou a DW. A BBC noticiou que imagens verificadas mostraram que um dos lados e uma torre de uma catedral em Penonomé tinham colapsado, e que um vídeo mostrava um hotel local quase completamente colapsado. Órgãos de comunicação locais noticiaram que a Igreja de San Atanasio, na província de Los Santos, colapsou, noticiou a DW; a igreja foi declarada Património Histórico Nacional em 1938. A BBC disse que até ao momento não tinham sido registadas vítimas.

O presidente José Raúl Mulino disse que todo o seu governo estava a mobilizar-se em resposta, noticiou a BBC. "O que aconteceu não deve ser usado para causar alarme ou desordem", escreveu no X, segundo a Euronews e a Al Jazeera. A DW noticiou que Mulino descreveu o sismo como uma "grande catástrofe" que tinha destruído estradas perto do epicentro.

Alertas de tsunami foram inicialmente emitidos para 11 países vizinhos do Panamá antes de o Sistema de Alerta de Tsunamis dos EUA confirmar que não havia ameaça, noticiou a BBC. A DW noticiou que o sistema tinha dito que ondas perigosas eram possíveis ao longo de partes das costas do Panamá, Colômbia, Costa Rica, Equador, Peru, Nicarágua, Guatemala, El Salvador e México, e tinha também reportado uma ameaça ao Havai, antes de o alerta ser levantado mais tarde na sexta-feira. A Euronews e a Al Jazeera noticiaram alertas para o Panamá, Colômbia, Equador, Nicarágua e Guatemala, e a Al Jazeera noticiou que o Serviço Hidrográfico e Oceanográfico da Marinha do Chile também emitiu um alerta de tsunami. A Autoridade do Canal do Panamá disse que a via navegável estava a funcionar normalmente, segundo a DW e a BBC.