Japão lança missão para recolher amostra da lua Phobos de Marte

De acordo com a BBC, a Agência Espacial Japonesa lançará a nave espacial Mars Moons Exploration na segunda-feira. O lançamento terá lugar no Japão. A nave viajará até Marte e chegará a Phobos em agosto de 2027.

A missão estudará primeiro Deimos, a menor das duas luas de Marte. Depois, a nave concentrará-se em Phobos. Um pequeno rover pousará em Phobos para procurar um local seguro de pouso para a nave principal.

Uma vez no solo, o rover desplegará um braço robótico e dois amostradores para recolher poeira lunar. O material recolhido será acondicionado numa cápsula. A cápsula retornará à Terra em 2031, pousando no deserto de Woomera, Austrália do Sul.

A amostra pesará 10 g. Os cientistas afirmam que mesmo esta pequena quantidade pode fornecer dados valiosos. A análise ajudará a decidir se Phobos se formou a partir de uma colisão ou foi capturada pelo cinturão de asteroides.

A professora Sara Russell, do Museu de História Natural, é a deputada da missão para a análise da amostra. A doutora Chrysa Avdellidou, da Universidade de Leicester, trabalha com a equipa japonesa. O seu trabalho examinará a química e a composição mineral da poeira.