Esfera de vidro emaranhada com luz à temperatura ambiente, relatam investigadores

Uma equipa liderada por Francesco Marin, da Universidade de Florença, emaranhou o movimento de uma pequena esfera de vidro em levitação com luz à temperatura ambiente, segundo o Phys.org, que noticiou, a 7 de outubro de 2026, um estudo publicado na revista Science. A esfera media 100 nanómetros (um milésimo de milionésimo de metro) de diâmetro.

A equipa manteve a esfera num feixe de laser fortemente focado chamado pinça ótica, posicionado entre dois espelhos frente a frente no interior de uma câmara de quase-vácuo, noticiou o Phys.org. Por si só, a luz necessária para criar o emaranhamento também induzia oscilações indesejadas na esfera, acabando por expulsá-la da sua armadilha. Para resolver isto, os investigadores combinaram dois lasers de cores ligeiramente diferentes: um arrefecia e estabilizava o movimento de vaivém da esfera, enquanto o outro emaranhava esse movimento com a luz.

À medida que a esfera oscilava, a informação sobre o seu movimento ficava impressa na luz que saía dos espelhos, segundo o relatório. Ao medir essa luz durante muitas horas, a equipa reconstruiu o padrão completo de ligações entre o movimento da esfera e a luz. O Phys.org afirmou que as correlações medidas ultrapassaram um limiar matemático que confirmava o emaranhamento, mesmo com o laboratório em redor à temperatura ambiente, e que o emaranhamento persistia na luz que se afastava dos espelhos.

Experiências anteriores criaram breves surtos de emaranhamento entre fotões — partículas de luz — e partículas macroscópicas em vibração, mas apenas a temperaturas próximas do zero absoluto, segundo o Phys.org. O relatório afirmou que os físicos reconheceram mais recentemente que pequenas esferas de vidro levitadas por luz poderiam oferecer uma alternativa promissora, porque flutuam quase completamente isoladas do seu ambiente.

O Phys.org noticiou que a equipa de Marin espera agora reforçar o emaranhamento através de técnicas experimentais refinadas e controlá-lo ativamente em vez de apenas o observar. O relatório afirmou que isto poderia, eventualmente, permitir que várias esferas em levitação fossem emaranhadas através de um campo de luz partilhado, oferecendo novas formas de testar a mecânica quântica a escalas maiores e, possivelmente, a forma como interage com a gravidade. Poderia também apoiar redes quânticas nas quais a informação passa entre objetos em movimento que a armazenam e luz que a transporta a longas distâncias, segundo o relatório.