Estudo do Museu da Flórida diz que cerâmica da Baía de Tampa foi feita por migrantes mississipianos

Há cerca de um século, arqueólogos que escavavam fragmentos de cerâmica em torno da Baía de Tampa encontraram peças com decorações semelhantes à cerâmica encontrada centenas de quilómetros mais a norte, segundo o ScienceDaily. Só pela aparência, os fragmentos pareciam ligados à cultura mississipiana, que surgiu há mais de 1.000 anos. Durante décadas, os mapas do mundo mississipiano geralmente deixavam de fora a Flórida peninsular.

Neill Wallis, curador de arqueologia da Flórida, bioarqueologia e do Laboratório de Tecnologia Cerâmica do Museu de História Natural da Flórida, disse que a questão tinha sido um debate em aberto durante um século. Segundo Wallis, os sítios da Baía de Tampa tinham algumas características semelhantes às mississipianas, como complexos de montículos de plataforma e aldeias e iconografia (desenhos simbólicos), mas não tinham outras, incluindo agricultura de milho e cerâmica temperada com concha. Wallis disse que a cerâmica com aparência mississipiana sempre suscitava a questão de como tinha acabado na Baía de Tampa.

Investigadores do Museu da Flórida realizaram um estudo para determinar de onde vinha a cerâmica e quem a fez. Trevor Duke, que iniciou a investigação para a sua tese de doutoramento na Universidade da Flórida, disse que a equipa queria saber se os vasos eram importados da região central através do comércio ou se eram imitações locais de motivos mississipianos. Duke disse que os investigadores acabaram por descobrir que os vasos foram feitos por migrantes que se tinham mudado para comunidades da Baía de Tampa para aí montarem oficina e residência.

Ao examinarem detalhes da produção de cerâmica que são quase invisíveis à superfície, os investigadores rastrearam os vasos decorados até uma pequena comunidade de artesãos especializados. Segundo o ScienceDaily, esses artesãos provavelmente viajaram centenas de quilómetros desde a região central mississipiana antes de se estabelecerem na Baía de Tampa. Em comparação com a cerâmica lisa moldada amplamente utilizada na área, os vasos decorados foram feitos com argila, materiais de tempero e métodos de produção diferentes. Os investigadores disseram que essas diferenças sugerem que os migrantes possuíam conhecimentos especializados e acesso a recursos indisponíveis para muitos residentes locais.

Por volta de 1000 d.C., um novo sistema cultural desenvolveu-se no vale do rio Mississippi e espalhou-se por grandes partes do que são hoje o Médio Oeste e o leste dos Estados Unidos, segundo o ScienceDaily. Nas suas regiões centrais, as comunidades indígenas organizaram-se em hierarquias políticas, com chefaturas a exercer influência sobre os povoados circundantes. Grandes áreas foram plantadas com milho, e grandes quantidades de terra foram movidas para construir montículos encimados por templos e residências para os líderes.

A cultura regional que ocupou a Baía de Tampa e áreas próximas durante este período é conhecida como Safety Harbor. Tal como as sociedades mississipianas, as comunidades de Safety Harbor formaram chefaturas mais pequenas e construíram montículos de topo plano, segundo o ScienceDaily.