Colossal Biosciences usa IA para recriar embriões de lobo-terrível e planeia nascimento de mamute

A Colossal Biosciences está a usar modelos de IA e ferramentas de edição genética, incluindo o CRISPR, uma tecnologia que permite aos cientistas editar ADN, para tentar trazer de volta espécies extintas, segundo o Times of India e a CNBC. A empresa recriou embriões de lobo-terrível combinando ADN de fósseis antigos com células de lobo-cinzento, noticiou o Times of India. Três crias, chamadas Romulus, Remus e Khaleesi, nasceram de cães domésticos usados como mães de aluguer, segundo a CNBC.

A CNBC noticiou que o processo usou material genético retirado de um crânio e de um dente. Usando modelos de IA, a Colossal reconstruiu o genoma do lobo-terrível, o seu conjunto completo de ADN, e mapeou-o em relação ao seu parente vivo mais próximo, o lobo-cinzento, noticiou a CNBC. A equipa criou então embriões editando as células de lobos-cinzentos modernos.

Julia Boorstin, da CNBC, disse que os céticos argumentam que a empresa não desextinguiu realmente um lobo-terrível, mas criou um lobo-cinzento geneticamente modificado. Lamm chamou a isto um "argumento semântico" que "não vê a floresta por causa das árvores". Disse que os lobos-cinzentos são "apenas lobos-terríveis geneticamente modificados" que foram alterados "pela natureza ou por Deus ou como quiser classificá-lo".

O projeto do mamute-lanoso usa um processo semelhante e envolve modificar geneticamente um elefante-asiático, segundo a CNBC. Lamm disse à Time em agosto que a empresa tem como objetivo o nascimento de um mamute-lanoso na década de 2030, enquanto o Times of India noticiou planos para o nascimento de mamutes-lanosos na próxima década. O Times of India noticiou que a empresa visa benefícios ecológicos, incluindo a preservação do permafrost do Ártico, e a CNBC noticiou que mamutes-lanosos geneticamente modificados poderiam ajudar a combater as alterações climáticas ao compactar a camada de neve em regiões árticas de grande altitude.

Lamm disse que se interessou pelo trabalho após uma reunião em 2019 com o geneticista de Harvard George Church, a quem Lamm chamou "provavelmente o pai da biologia sintética". Church, que iniciou o Personal Genome Project, sonhava há décadas em trazer de volta o mamute-lanoso, disse ele à CNBC em 2021. Lamm disse que Church tinha uma visão de usar o CRISPR e ferramentas relacionadas para trazer de volta espécies extintas, aplicar algumas dessas tecnologias aos cuidados de saúde humanos e construir um "modelo de vida programável" para muitos usos na Terra.

Além do lobo-terrível e do mamute-lanoso, a Colossal está a trabalhar para modificar geneticamente o dodó, o tigre-da-Tasmânia e uma ave gigante chamada moa, noticiou a CNBC. A CNBC noticiou também que trazer de volta os dinossauros é impossível porque já não existe ADN de dinossauro viável. Lamm disse a Boorstin que é "muito provável nos próximos um ou dois anos" que a empresa "devolva espécies extintas à Terra".