Caixas-ninho artificiais instaladas em Hong Kong para cacatuas criticamente em perigo

Numa tarde húmida de setembro, o conservacionista Harry Wong subiu a uma árvore de candlenut na St. Louis School, no centro de Hong Kong, e instalou uma caixa-ninho para cacatuas-de-crista-amarela, segundo a Mongabay. Dois rapazes do ensino secundário repetiram "Spiderman … Tom Holland" um para o outro enquanto observavam, noticiou a publicação. Wong usou um arnês e cordas para subir à árvore e desceu em rappel depois de instalar a caixa.

Wong trabalha com Astrid Andersson, bióloga e investigadora de pós-doutoramento na Universidade de Hong Kong, no HK Cockatoo Watch, um projeto que procura proteger as cacatuas-de-crista-amarela assilvestradas da cidade. Andersson disse que as aves normalmente constroem ninhos em cavidades de árvores, que abundam nas florestas tropicais do Sudeste Asiático, mas que "na cidade, não têm essa escolha luxuosa disponível". Estimou que mais de 60% das cavidades naturais de árvores em Hong Kong desapareceram, criando o que chamou de "uma crise de habitação para estas aves".

Andersson disse que muitos dos 15 locais naturais de nidificação em árvores das aves "foram removidos por tufões ou pela poda do governo". Disse que se inspirou no trabalho de conservação em países como a Austrália. As caixas-ninho são baseadas em protótipos australianos, mas adaptadas ao clima húmido de Hong Kong, e cada uma tem uma câmara interna ligada a um sinal de telemóvel para que os investigadores possam monitorizar remotamente o comportamento reprodutor, segundo a Mongabay.

Desde que o projeto começou, em março de 2025, foram instaladas 15 caixas-ninho artificiais em diferentes locais da Ilha de Hong Kong, noticiou a Mongabay. Andersson disse que a equipa começou no campus da HKU porque é lá que trabalha, e depois contactou o Departamento de Lazer e Serviços Culturais.

As cacatuas-de-crista-amarela são consideradas criticamente em perigo, com menos de 2.000 indivíduos restantes na sua área de distribuição nativa no leste da Indonésia e em Timor-Leste, segundo a Mongabay. Hong Kong alberga a maior população selvagem da espécie fora desses dois países, com cerca de 200 cacatuas, ou cerca de 10% da população selvagem global, que, segundo a Mongabay, se acredita serem descendentes de animais de estimação libertados ou fugidos. A publicação noticiou que o número é estável, citando a ausência de predadores naturais e a rigorosa proteção legal.

Uma análise de ADN realizada por Andersson e pela sua equipa de investigação concluiu que as cacatuas assilvestradas de Hong Kong têm uma diversidade genética inesperadamente elevada e podem ser fundamentais para salvar a espécie da extinção na Indonésia, segundo a Mongabay. Wong, arborista de formação com seis a sete anos de experiência em conservação de abelhas, disse que achou fácil passar para a conservação de cacatuas depois de ter ajudado pessoas a realocar colmeias ou ninhos de vespas em segurança na natureza. "O que estou a fazer é encontrar uma forma: como podemos coexistir com elas?", disse à Mongabay.