Amazon põe fim aos tablets Fire de baixo custo e lança tablets Alexa com preços entre 230 e 550 dólares

A Amazon anunciou novos tablets Alexa a 8 de outubro e disse que vai descontinuar a sua linha Fire de preço acessível, noticiou a CNBC. Os modelos de 8, 11 e 12 polegadas começam nos 230 dólares e vão até aos 550 dólares. Os dispositivos estavam disponíveis para pré-encomenda a 8 de outubro e começam a ser enviados a 14 de outubro, segundo a CNBC.

Todos os novos tablets funcionam com o sistema operativo Android da Google, com acesso à Google Play Store, segundo a CNBC e a Wired. Os modelos anteriores usavam uma versão personalizada do Android chamada Fire OS e a loja de aplicações própria da Amazon, o que, segundo a CNBC, limitava o número de aplicações disponíveis. É a primeira vez que a Amazon associa a marca Alexa, lançada pela primeira vez em 2014 através da coluna inteligente Echo, a um conjunto de dispositivos, noticiou a CNBC. A Alexa aparece através de um "separador dinâmico" no ecrã inicial e de um botão "Ask Alexa", e a Amazon introduziu uma funcionalidade chamada "On-Screen Intelligence", que, segundo a Wired, permite ao assistente ler o ecrã e responder a perguntas contextuais se os utilizadores aderirem.

O Alexa Tablet 12 Pro de 550 dólares custa mais do dobro do Fire HD 10 de 155 dólares, o modelo base da Amazon, e está mais próximo do iPad da Apple, que vai dos 449 aos 1.199 dólares, noticiou a CNBC. A Amazon disse que a velocidade e o desempenho melhorados dos tablets, as funcionalidades de inteligência artificial e o design atualizado justificam o preço mais elevado, noticiou a CNBC. A empresa negou que o aumento dos custos de memória tenha tido um papel na decisão de preços. Panos Panay, responsável de dispositivos da Amazon, disse à CNBC que a escassez tornou "bastante complicado" construir um tablet premium a um preço razoável sem "compromissos", e afirmou que a equipa "fez um bom trabalho ao conceber sem fazer essa concessão".

A Amazon está também a introduzir Kids Tablets com controlos parentais, noticiou o The Verge. Um modelo de 8,7 polegadas começa nos 229,99 dólares com 64 GB de armazenamento e uma bateria com autonomia até 14 horas de reprodução de vídeo, enquanto um modelo de 11 polegadas começa nos 329,99 dólares com um ecrã 2,5K, 8 GB de RAM e suporte para stylus. Ambos são enviados a partir de 14 de outubro nos EUA, segundo o The Verge. Cada um inclui uma subscrição de um ano do Amazon Kids Plus, e um Parent Dashboard pré-instalado permite aos pais definir limites de tempo de ecrã e aprovar transferências da Google Play, incluindo remotamente através de aplicações iOS e Android, noticiou o The Verge.

A Wired noticiou que um relatório da Reuters no início deste ano descrevia um dispositivo da Amazon, com o nome de código Transformer, em desenvolvimento com o assistente Alexa+ como foco. A Wired escreveu que os novos tablets oferecem um modelo daquilo que poderia ser um telefone Amazon com Android. Kevin Keith, vice-presidente de dispositivos da Amazon, disse à Wired que a empresa "não tinha realmente o produto certo para poder usar" as novas capacidades. Questionado sobre um telefone, disse: "Não temos nada a partilhar sobre isso. Ideia interessante", segundo a Wired.

A CNBC noticiou que a Amazon tem historicamente vendido os seus dispositivos ao custo de fabrico ou perto dele para bater a concorrência e promover os seus outros produtos e serviços. Sob o CEO Andy Jassy, que sucedeu ao fundador Jeff Bezos em 2021, a empresa tem tomado medidas para ganhar mais com o negócio de dispositivos, incluindo colunas Echo mais caras no ano passado e uma subscrição Alexa+ para membros não Prime, segundo a CNBC. Em agosto, a Amazon aumentou os preços dos Echo, Kindle, Fire TV e outro hardware, citando custos de memória, noticiou a CNBC. No início deste ano, a Apple aumentou os preços dos MacBook e iPad, e a Nintendo aumentou o preço da sua consola Switch 2, segundo a CNBC.