WHO, 아동 비만 1990년 이후 4배 증가 후 첫 글로벌 지침 발표

유엔 세계보건기구(WHO)가 아동·청소년 비만에 관한 첫 글로벌 지침을 발표했다고 유엔뉴스가 2026년 10월 7일 보도했다. WHO는 아동·청소년 비만이 1990년 이후 4배로 늘어 5~19세 아동의 2%에서 약 8%로 증가했다고 밝혔다. WHO는 2024년 약 1억 7천만 명의 아동·청소년이 비만을 겪고 있었으며, 여기에는 5~9세 아동 7천만 명과 19세 이하 청소년 약 1억 명이 포함된다고 말했다.

WHO는 비만이 제2형 당뇨병과 심혈관 질환을 포함한 비전염성 질환의 위험을 높인다고 밝혔다. 또한 비만 아동·청소년은 낙인, 차별, 괴롭힘을 겪을 가능성이 더 크며, 이는 정신 건강에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 말했다.

지침에서 WHO는 식이 변화, 신체 활동 및 기타 행동 변화 중재를 강력히 권고한다. 0~9세 아동에게는 약물, 비만 수술(체중 감량을 유도하기 위해 소화기계를 바꾸는 수술), 체중 감량 기기를 권고하지 않는다. WHO는 10~19세 청소년의 경우 GLP-1 치료제 등 승인된 약물 치료는 감독하의 생활습관 프로그램이 개선을 이루지 못했을 때에만 고려해야 한다고 밝혔다. 중증 비만인 경우에는 엄격한 조건 아래 비만 수술을 고려할 수 있다고 말했다.

“아동·청소년 비만 치료의 토대는 약물이나 수술이 아니라, 건강한 식사, 신체 활동, 지속 가능한 행동 변화를 가능하게 하는 포괄적 지원에 대한 접근입니다.”라고 WHO 영양·식품안전국장 루스 마리아 데 레길 박사가 말했다. 권고안은 비만과 함께 정신 건강 문제를 다루는 것을 강조하는데, WHO는 정신 건강 문제가 이 질병의 원인이자 결과라고 밝히기 때문이다. WHO는 불안, 우울증, 낮은 자존감, 정서 조절 장애가 건강하지 않은 식행동, 신체 활동 부족, 사회적 위축에 기여할 수 있다고 말했다.

WHO는 치료만으로는 비만 증가세를 되돌릴 수 없다고 인정하며 시스템적 변화가 필요하다고 밝혔다. WHO는 규제 및 재정 조치와 교육, 도시 계획, 교통, 사회 보호 전반의 행동을 포함해 건강한 식단과 신체 활동을 더 접근 가능하고 저렴하게 만드는 정책과 조치를 촉구했다. “우리의 우선순위는 모든 아동과 청소년이 어린 나이부터 양질의 치료와 지원 환경에 접근할 수 있도록 보장하여, 건강한 체중을 달성하고 유지하도록 돕고 평생의 건강과 웰빙을 위한 토대를 마련하는 것입니다.”라고 데 레길 박사는 말했다.