영국 안보보좌관, 동예루살렘 영사관 폐쇄 저지 위해 이스라엘 방문

뉴욕타임스가 인용한 관리 세 명에 따르면 조너선 파월 영국 국가안보보좌관은 예루살렘 주재 영국 영사관의 계획된 폐쇄를 두고 협상하기 위해 지난주 이스라엘을 방문했다. BBC는 파월이 회담을 위해 공개되지 않은 이스라엘 방문을 했으며 합의에 도달하지 못한 채 떠난 것으로 보인다고 보도했다. 영국 정부는 BBC가 막판 시도라고 표현한 대로 이번 주 후반 영사관을 폐쇄하지 말라고 이스라엘을 설득하려 하고 있다.

BBC에 따르면 이스라엘은 지난 9월 텔아비브에 있는 영국 대사관과 별개인 이 공관을, 영국이 점령지 요르단강 서안의 이스라엘 정착촌에 대한 제재를 발표한 데 대한 보복으로 폐쇄하겠다고 밝혔다. BBC는 영국의 제재가 정착촌 상품을 금지하고 정착촌 확장을 위해 서비스를 제공하는 기업과 개인에 대해 조치를 취하는 내용이라고 보도했다. BBC에 따르면 이스라엘 정부는 영국의 제재 발표 후 30일 이내에 이 공관을 폐쇄하겠다고 밝혔으며, 이는 합의가 이뤄지지 않으면 목요일에 폐쇄된다는 뜻이다.

BBC에 따르면 1838년 처음 설립된 이 영사관은 예루살렘은 물론 요르단강 서안과 가자지구의 팔레스타인인들과 영국의 관계를 담당한다. 에드 밀리밴드 영국 외무장관은 이전에 영국은 영사관 폐쇄를 원하지 않는다고 말하며, 그것이 “우리가 그 지역사회 사람들을 돕는 매우 중요한 일에 손상을 줄 것”이라고 밝혔다.

BBC는 영국 외무부가 영국이 이에 대응해 이스라엘 외교관을 추방할 수 있다는 “추측과 진행 중인 논의”에 대해 논평하지 않겠다고 밝혔다고 보도했다. BBC는 이스라엘 언론에 따르면 영국이 폐쇄가 강행될 경우 이스라엘 외교관 최대 27명을 추방하겠다고 위협하고 있다고 보도했다. BBC는 이러한 보복성 외교관 추방은 동맹국보다 적대국 사이에서 더 흔하며, 프랑스와 캐나다가 초기 제재에 영국과 함께했지만 이스라엘은 이들에 대해 조치를 취하지 않았다고 보도했다.

매슈 굴드 전 주이스라엘 영국 대사는 BBC 라디오 4의 PM 프로그램에 출연해 영국이 이스라엘 외교관을 추방하기로 결정하면 양국 관계에 “중대한 손상”을 입힐 것이라고 말했다. 그는 영향을 받을 수 있는 분야로 국방, 안보, 기술을 꼽았다. 굴드 전 대사는 정부들이 “선택권이 있다”며 이스라엘 외교관 추방은 “이스라엘 우파에 대한 선물”이 될 것이고 베냐민 네타냐후 총리의 재선에 도움이 될 것이라고 말했다.

에밀리 손베리 영국 하원 외교위원회 위원장은 자신이 점령된 팔레스타인 영토라고 묘사한 동예루살렘의 영국 영사관 폐쇄는 “이스라엘의 권한이 아니다”라고 말했다. 그녀는 이를 “이 극우 이스라엘 정부가 두 국가 해법을 막으려는 또 다른 시도”라고 불렀다.