사우디 지원 예멘군, 바브엘만데브 해협 확보했다고 밝혀

BBC에 따르면 사우디 지원을 받는 예멘 친정부군은 10월 5일 월요일 개시된 대규모 공세 초기에 홍해 남단의 바브엘만데브 해협을 ‘확보’했다고 밝혔다. 예멘 군부는 성명에서 사우디 공습의 도움을 받아 월요일 오후 홍해 도시 모카를 점령했다고 밝혔다. 프랑스24는 정부가 군이 전격적인 진격을 단행해 이란 지원을 받는 후티를 지난달 점령한 대부분의 지역에서 밀어냈다고 밝혔다고 보도했다. BBC에 따르면 이번 공세는 예멘 남서부에서 친정부 국가방패군, 자이언츠 여단, 티하마 저항군에 의해 시작됐다.

군이 어디까지 진격했는지에 대한 설명은 엇갈렸다. 익명의 예멘 정부 및 군 소식통들은 로이터와 AFP에 군이 모카 외곽에만 도달했다고 말했다. 정부 소식통 네 명은 로이터에 이 일이 월요일 늦게 발생했으며 후티 전투원들이 후퇴하고 있다고 전했다. 정부 군 소식통들은 AFP에 모카 점령을 확인하지는 않겠지만 “우리 군은 두바브 군 공항을 통제하고 두바브 지구와 바브엘만데브 지역을 연결하는 도로를 차단했다”고 말했다. 예멘 군부는 앞서 군이 남쪽으로 45km(27마일) 떨어진 두바브 공항을 장악하고 인근 마을 안의 후티 전투원들을 포위하고 있다고 밝혔다.

후티가 운영하는 매체는 후티 군 소식통을 인용해 이러한 주장을 ‘사우디 선전’이라고 일축하고 후티가 두바브, 바브엘만데브, 해안 인근의 카흐부브 산맥을 여전히 통제하고 있다고 밝혔다. 후티는 바브엘만데브와 모카를 잃었다는 주장을 부인하고 공습에 대한 보복으로 리야드 공항과 사우디아라비아 내 다른 지역을 공격했다고 밝혔다. 사우디아라비아는 공격을 규탄하고 유엔 안전보장이사회 상임이사국들이 예멘의 국제적으로 승인된 정부를 지지할 것을 거듭 촉구했다.

사우디 주도 군사 연합은 전투기들이 ‘24시간’ 공중 지원을 제공하고 있으며 공세가 시작된 이후 324개의 ‘고가치’ 목표물을 파괴했다고 밝혔다. 후티가 운영하는 알마시라 TV에 따르면 월요일 사우디 공습으로 사나의 산한구와 사완구에서 여학생 한 명과 여성 한 명이 숨졌다. 후티 대변인 모하메드 압둘 살람은 사우디아라비아가 ‘수십 건의 학살’을 저지르고 있으며 ‘모든 결과를 감수해야 한다’고 말했다. 후티가 운영하는 인도적 작전 조정센터는 민간 항공사들에 메카와 메디나 상공을 제외한 사우디 영공이 더 이상 안전하지 않다고 경고했다.

유엔 사무총장 안토니우 구테흐스는 AFP에 보낸 성명에서 사우디아라비아에 대한 ‘후티의 계속된 국경 넘은 공격’을 규탄하고 ‘전투의 급격한 확대에 깊은 우려를 표한다’고 밝혔다. 사우디아라비아의 동맹국인 튀르키예와 파키스탄은 리야드에서 긴급 회의를 열고 파키스탄 외교부가 공유한 성명에 따르면 메카 공동방위협정에 따라 사우디아라비아에 군 병력을 신속히 배치하기로 합의했다. 정부는 월요일 수도 사나를 포함한 다른 전선에서도 작전이 시작됐다고 밝혔다.