레인메이커 드론, 알래스카 상공에 구름 씨 뿌려… 주민들은 몰랐다

BBC에 따르면 8월 23일 쿠퍼 프리먼은 머리 위 구름이 비를 내리게 하기 위해 은 화합물로 채워지고 있다는 사실을 전혀 몰랐다. BBC는 알래스카 호머의 다른 주민 수천 명도 나중에 샌프란시스코 스타트업 레인메이커가 구름 씨뿌리기 기술을 사용해 이 지역에서 실험을 했다는 사실을 알게 됐다고 보도했다.

레인메이커는 3시간 동안 하늘에서 1,900만 미국 갤런의 물을 생성했다고 주장한다. BBC는 이 양이 100제곱마일에 걸쳐 약 0.01인치의 비가 내린 것과 맞먹는다고 보도했다.

BBC에 따르면 구름 씨뿌리기는 80년 이상 된 기술이다. 이는 비행기와 드론을 사용해 요오드화은 같은 화합물을 구름에 살포해 얼음 결정을 형성하는 것으로, 이 결정은 아래 기온에 따라 비나 눈으로 떨어질 만큼 충분히 커진다. BBC는 이 기술이 알래스카처럼 산악 또는 한랭 지역과 같은 이상적인 기후 환경을 필요로 하며, 씨뿌리기 작업은 구름이 형성되기를 기다려야 한다고 보도했다.

생물다양성센터의 알래스카 책임자인 프리먼은 호머 주민들에게 실험에 대해 널리 알려지지 않은 점을 우려한다고 말했다. 그는 요오드화은이 환경에 영향을 미치지 않았는지 확인할 사후 모니터링이 없었던 것으로 보인다고 말했다. BBC에 따르면 그는 또한 한 기업이 들어와 씨뿌리기를 하는 것은 “우리의 물 문제를 해결하지 못할 것”이며 물 보존과 관련된 시급한 문제를 해결하는 데 “주의를 딴 데로 돌리는 것처럼 느껴진다”고 말했다.

레인메이커의 창업자 겸 CEO인 오거스터스 도리코는 회사가 비행당 20g의 은을 방출하며, 이는 수천 제곱킬로미터에 분산된다고 말했다. 그는 그로 인한 지상 농도 증가가 천조분의 일 수준이며, 이는 미국 식품의약국(FDA)이 제시한 기준치보다 낮다고 말했다.

BBC는 50개국 이상이 날씨를 조절하는 프로그램을 개발하고 있으며, 다수의 스타트업이 비를 만들기 위한 시스템을 개발하고 있다고 보도했다. BBC에 따르면 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 7월 “우리 세계는 담수가 보충될 수 있는 속도보다 더 빠르게 담수를 사용하고 있다”고 말했다. BBC는 이는 지난 5년이 30년 이상 만에 전 세계 강물이 가장 건조해진 시기로 이어졌다는 보도와 맥을 같이한다고 전했다.