여론조사: 미국인 3분의 2가 메디케어 프로그램 확대에 찬성

NPR에 따르면, 유아 특수교육 보조교사인 크리스티나 스타크스-클레이는 9월 11일 미시간주 랜싱에서 열린 미국 상원 후보 압둘 엘사예드의 타운홀을 위해 줄을 섰다. 그녀는 그날 은행에서 아들의 치과 진료비 일부를 갚기 위해 받아 온 1,000달러짜리 자기앞수표 사진을 휴대전화로 꺼내 보였다. NPR은 그녀가 좋은 치과 보험에 가입했는데도 치과에 389달러를 여전히 빚지고 있었고, 몇 주 전 자신의 스케일링 비용은 600달러였다고 보도했다.

NPR에 따르면 줄에 있던 다른 사람들도 비슷한 걱정을 털어놨다. 스타크스-클레이보다 앞에 있던 한 남성은 형제가 수천 달러의 의료 빚을 쌓는 것을 지켜봐야 했다고 말했다. 인근 미시간 주립대학교의 명예교수는 성인 자녀들이 9,000달러의 보험 자기부담금을 마련하느라 어려움을 겪고 있어 손주들의 의료 문제를 걱정한다고 소리 내어 말했다. 행사에 참석한 의료 종사자들은 환자들이 약값을 감당할지 음식을 살지 선택해야 하는 상황이라고 설명했다.

NPR에 따르면, 미국 상원 민주당 후보인 엘사예드는 군중이 그의 구호인 “정치에서 돈을 빼내라! 당신 주머니에 돈을 넣어라! 메디케어 포 올!”을 외치는 가운데 연단에 올랐다. AP통신의 폴 샌시아가 촬영한 것으로 표기된 사진 설명에는 그가 2026년 8월 19일 디트로이트에서 열린 기자회견에서 연설하는 모습이 담겨 있다.

NPR에 따르면 새 KFF 여론조사는 미국인 3분의 2가 주로 노인을 대상으로 하는 정부 의료 프로그램을 확대하는 데 찬성한다고 밝혔다. 이들 노인 가운데 약 절반은 메디케어 어드밴티지를 통해 민간 보험에 가입해 있다. 이 여론조사에 따르면 '메디케어 포 올'에 대한 지지는 최소 10년 만에 최고 수준이다. NPR은 미국인 절반 미만이 자신의 의료비를 감당할 수 있다고 말한다고 보도했다.

NPR은 많은 사람이 '메디케어 포 올'을 어떻게 정의해야 할지 모른다고 보도했다. NPR에 따르면 전통적으로 이 구상은 연방정부가 운영하며 미국인의 보험 가입을 보장하고 민간 보험을 최소화하거나 아예 없애는 단일 의료보험 프로그램을 세우는 것이었다. 여론조사 기관들은 사람들이 이 구상을 얼마나 좋아하는지가 그것에 대해 무엇을 듣느냐에 달려 있다는 것을 발견했다.

의료 정치를 전공하는 노스캐롤라이나 대학교 채플힐의 조너선 오벌랜더 교수는 “너무 많은 사람이 건강보험에 가입하지 못했고, 보험이 있는 너무 많은 사람도 의료비를 감당할 수 없으며, 많은 사람이 아플 때 드는 비용을 두려워한다”고 말했다. NPR은 KFF 헬스 뉴스와 협력해 이 기사를 제작했다.