NASA의 퍼서비어런스 로버, 45.2km로 화성 주행 기록 세워

슈피겔에 따르면 NASA의 로버 퍼서비어런스가 화성에서 45.2km를 주행했다. 이는 이전 기록 보유자인 오퍼튜니티가 이동한 45.16km를 넘어선다. 이 매체에 따르면 퍼서비어런스는 이 거리를 주행하는 데 거의 5년 반이 걸렸고, 오퍼튜니티는 거의 15년이 걸렸다. 슈피겔은 지구 이외의 천체에서 다른 어떤 차량도 이만큼 멀리 이동한 적이 없다고 보도했다.

슈피겔은 이 기록이 주로 퍼서비어런스의 자율 항법 시스템인 오토내브 덕분이라고 보도했다. NASA에 따르면 이 로버는 주행의 90%를 인간 입력 없이 처리한다. 스테레오 이미지를 사용해 지형의 3D 지도를 만들고 스스로 가장 안전한 경로를 선택하며, 과학자들은 경유 지점만 설정한다. 이 매체는 카메라 이미지를 처리하는 더 빠른 프로세서 덕분에 거의 연속적으로 주행할 수 있다고 보도했으며, 이전 로버들은 각 구간 전에 멈춰 경로를 계산해야 했다.

NASA 제트추진연구소의 스티븐 리는 퍼서비어런스가 "최상의 상태"에 있다고 말했다. 리는 로버 퍼서비어런스와 큐리오시티의 리더십 팀의 일원이다. 슈피겔에 따르면 그는 테스트 결과 이 로버가 100km 이상의 거리를 이동할 수 있음을 보여준다고 말했다.

슈피겔에 따르면 퍼서비어런스는 2021년 착륙한 이후 화성을 탐사해 왔으며 예제로 크레이터에 집중하고 있다. 이 매체는 이 크레이터를 수십억 년 전에 아마도 호수 분지였던 지역이라고 설명했다. 이 매체는 로버가 그곳에서 고대 미생물 생명을 시사할 수 있는 가능한 생물 서명을 발견했다고 보도했다. 이 매체에 따르면 이 지역은 초기 지질 과정에 대한 정보도 제공할 수 있다.

슈피겔에 따르면 궤도 관측은 크레이터 가장자리의 일부가 한때 따뜻한 지하수를 지닌 열수 시스템을 갖고 있었음을 시사한다. 그러한 시스템은 지표 아래에 생명 친화적인 환경을 제공했을 수 있다. 리는 일부 고생물학자들이 지구의 생명이 비슷한 환경에서 시작됐다고 의심한다고 말했다.

슈피겔에 따르면 더 오래된 로버 큐리오시티는 화성 적도 근처의 산을 오르려 하고 있으며 14년 동안 38.15km를 이동했다. 뉴욕타임스는 자율주행 기술의 발전으로 먼 천체를 횡단하는 일이 더 쉬워졌다고 보도했다.