H5N1 조류독감, 호주에 도달… 약 690건의 사건에서 수천 마리 새 폐사

몽가베이에 따르면 H5N1 조류인플루엔자는 6월 중순 호주에서 철새 바닷새에서 검출되었으며, 이들은 남극에서 호주 섬들로, 그다음 내륙으로 바이러스를 옮겼을 가능성이 크다. 미국 코넬 대학교에서 멸종위기 바닷새의 병원체를 연구하는 아망딘 갬블은 성명에서 이번 발병이 이전까지 바이러스에서 자유로웠던 마지막 대륙의 상실을 의미한다고 말했다. 그녀는 호주, 뉴질랜드 및 주변 섬의 야생동물에 대한 심각한 우려가 있다고 말했다. 이들 지역은 이미 취약한 고유종, 즉 다른 곳에서는 발견되지 않는 동물의 서식지다.

몽가베이에 따르면 그 이후 바이러스는 빠르게 확산해 10월 6일 기준 약 690건의 '사건'에서 수천 마리의 새를 죽였다. 이 매체는 한 사건이 한 마리 또는 여러 마리 동물의 확인된 감염이나 죽음을 포함할 수 있다고 보도했다. 또 H5N1이 주요 번식지에서 멸종위기에 처한 호주바다사자(Neophoca cinerea)를 포함한 포유류도 감염시켰다고 보도했다.

몽가베이는 유엔 식량농업기구를 인용해 기사 발행 시점까지 바이러스가 야생과 가축을 포함해 약 613종의 조류와 약 112종의 포유류를 감염시켰다고 보도했다. 미국 캘리포니아대학교 데이비스 캠퍼스의 국립과학재단 팬데믹 인사이트 센터 소장인 크리스틴 존슨은 바이러스가 많은 종과 그녀가 서로 다른 생태적 지위라고 부른 곳으로 공격적으로 이동했다고 말했다.

세계동물보건기구(WOAH)에 따르면 가장 큰 위험에 처한 종에는 제비갈매기, 가넷, 신천옹 같은 바닷새, 오리, 논병아리, 백조를 포함한 다른 물새, 그리고 물개와 바다사자 같은 기각류가 포함된다. 이 기구에 따르면 사냥하거나 사체를 먹고 사는 조류와 포유류 종도 위험에 처해 있다. 몽가베이는 과학자와 정부 관리들이 사상 최대의 조류독감 '범동물병', 즉 야생동물 대유행으로 묘사된 상황에 대한 감시를 강화하고 있다고 보도했다. 이 매체는 사용 가능한 완화 조치가 거의 없다고 보도했다. 사체 제거와 소수 종에 대한 백신 접종뿐이다.

몽가베이에 따르면 조류독감의 약한 형태는 사람의 감기처럼 야생 조류 사이에서 순환하며, 철새, 특히 물새가 자연 숙주다. 이 매체는 야생 조류가 가금류와 접촉하면 조류독감이 변이해 치명적으로 변해 고병원성 조류인플루엔자(HPAI)가 될 수 있으며, H5N1에서 그런 일이 일어났다고 보도했다. 기사에 따르면 많은 가금류를 죽인 감염이 처음 기술된 것은 1878년 북부 이탈리아로 거슬러 올라가며 당시에는 '가금 페스트'라고 불렸다. 1955년 독일 동물 바이러스학자 베르너 셰퍼는 그것이 인플루엔자 바이러스임을 밝혀냈다. 기사에 따르면 1959년 스코틀랜드의 한 닭 농장에서 HPAI H5 균주가 발견됐다.