기후 과학자들, 슈퍼 엘니뇨 대비 5단계 제시

랜싯에 발표된 연구에 따르면, 브리스톨대학교가 이끈 연구진은 다가오는 엘니뇨에 대비하고 인체 건강에 미치는 영향을 줄이도록 돕기 위한 5단계를 제시했다. Phys.org는 2026년 10월 7일 이 연구를 보도했다. 연구진은 엘니뇨가 제시하는 추가적인 건강 위협은 대체로 아직 정량화되지 않았다고 말했다.

연구 제1저자인 브리스톨대학교 기후과학 선임연구원 루비 리버 박사는 기후 관련 재난의 영향을 받는 사람 수가 엘니뇨 주기에 크게 좌우된다고 말했다. 그녀는 건강 부담 가운데 얼마나 많은 부분을 기후변화에 돌릴 수 있고 얼마나 많은 부분이 엘니뇨에 의해 초래됐는지 입증하는 증거가 거의 없다고 말했다. 그녀는 현재의 엘니뇨가 많은 지역을 더 극단적인 기후로 몰아넣어 개별 국가와 장소별로 서로 다른 위험을 측정할 필요가 생겼다고 말했다.

이 연구는 위험에 대한 완전한 개요를 구축하기 위한 5가지 조치를 권고했으며, 연구진은 이것이 전염병 확산, 영양실조, 탈수와 열사병 같은 더위 관련 질환을 포함한 결과를 제한하는 데 핵심이라고 말했다. 리버 박사는 이 단계들이 기후 및 보건 연구자들 간의 더 큰 협력과 연구 자금 지원 기관, 세계보건기구, 유엔 체계 전반, 세계은행, 비정부기구들의 행동을 필요로 할 것이라고 말했다. 그녀는 이 기관들이 엘니뇨의 영향을 기후변화의 영향과 구분하기 위해 귀속 과학(attribution science), 즉 어떤 사건의 영향 가운데 얼마나 많은 부분이 인간이 유발한 기후변화에서 비롯되는지를 측정하는 연구를 활용해야 한다고 말했다.

보고서에 따르면 2026년 말쯤 상당한 규모의 엘니뇨가 발생할 가능성이 있으며, 일부 예측은 관측 사상 가장 강력한 현상이 될 것으로 전망한다. 엘니뇨는 해수면 온도 상승을 뜻한다. 연구진은 그 직접적 영향이 전 세계에서 느껴질 것이며 인도, 동아시아, 남미, 아프리카 일부 지역, 서태평양에서 극단적 날씨를 늘릴 수 있다고 말했다.

브리스톨대학교 행성건강 분야 샨타 석좌교수인 공동저자 댄 미첼은 이 위협이 전 세계 지역사회에 예측 가능한 위험을 제기한다고 말했다. 그는 기후 및 보건 연구자들이 국가 및 국제 기구의 지원을 받아 더 발전된 증거 기반을 구축하기 위해 연대해야 한다고 말했다. 그는 이렇게 하면 특히 더 심각하게 노출된 국가에서 세계적 회복력을 높이고 적응 전략을 마련할 수 있을 것이라고 말했다.