개선된 주택에 사는 어린이, 입원 가능성 30% 낮아… 오타고 주도 분석 결과

오타고 대학교 웰링턴—Ōtākou Whakaihu Waka, Pōneke가 주도한 연구에 따르면, 헬시 홈스 이니셔티브를 통해 개선된 주택에 사는 어린이들은 이후 5년 동안 입원할 가능성이 30% 낮았다. 연구는 헬스 뉴질랜드 | 테 와투 오라와 협력해 수행됐으며, 연구 결과는 Social Science & Medicine에 게재됐다고 Phys.org가 보도했다.

연구진은 2014년부터 2023년까지 헬시 홈스 이니셔티브에 가족이 등록된 2세에서 18세 사이 어린이 1만 7,000명 이상의 입원 데이터를 분석했다. 이들의 모델링에 따르면 5년 추적 관찰 기간 동안 프로그램에 참여한 어린이들의 입원 건수는 그렇지 않았을 경우보다 2,800건 적었다.

헬시 홈스 이니셔티브는 주거 관련 질환 발병 위험이 있는 저소득 가정 어린이들의 건강 결과를 개선하기 위해 중앙 정부가 자금을 지원한다. 이 프로그램은 지역사회 제공기관이 수행하며, 이들은 가정의 난방, 단열, 커튼, 침구를 지원한다.

공중보건학과 연구원인 수석 연구자 엘리 존슨은 뉴질랜드에서 매년 열악한 주거와 관련된 예방 가능한 질환으로 어린이 입원이 약 2만 7,000건 발생하는 것으로 추정된다고 말했다. 그녀는 마오리와 태평양계 어린이들이 폐렴, 흉부 감염, 류마티스열, 피부 감염 같은 질환에 특히 위험이 크다고 말했다. 존슨은 또한 습기, 곰팡이, 추위, 과밀 주거 노출을 포함해 주거와 관련된 질환으로 매년 8만 2,000명이 입원하고 230명이 사망한다고 말했다.

존슨은 이 연구가 아동 건강 결과를 개선하기 위해 지역사회 단체가 정부와 협력하는 것의 중요성을 보여준다고 말했다. 그녀는 프로그램의 성공은 제공기관이 마오리와 태평양계 지도자들을 포함한 지역사회와 긴밀한 관계를 맺고 있는 것과 지원적인 정책 환경에 기반한다고 말했다. 그녀는 헬시 홈스 이니셔티브 같은 지역사회 주도 개입이 지속적인 정부 및 민간 자선 지원을 받으면 건강 결과에 상당한 영향을 미칠 수 있다고 말했다.

존슨은 정부가 공적 자금으로 지원되는 저렴한 공공 및 지역사회 주택의 비율을 늘려 더 투자해야 한다고 말했으며, 이 비율은 경제협력개발기구(OECD) 다른 국가들에 비해 낮다고 그녀는 말했다. 이번 새 연구는 대학이 헬스 NZ | 테 와투 오라와 함께 준비해 2024년에 발표한 헬시 홈스 이니셔티브 5년 평가에 이어 나온 것이다. 그 평가는 5년 투자 수익률 507%, 즉 헬스 NZ가 1달러를 지출할 때마다 의료비 5.07달러를 절감한 것으로 보고했다.