캐나다, 정신질환자 대상 조력 사망 확대 중단

션 프레이저 법무장관은 10월 7일 캐나다가 유일한 질환이 정신질환인 사람들로 의료 조력 사망법을 확대하려는 계획을 무기한 중단할 것이라고 말했다. 프레이저 장관은 이 결정이 누가 자격을 갖게 될지에 대한 합의 부족에 따른 것이라고 말했다. 그는 "이 문제에 대해 완벽한 합의가 있는 것은 아니지만, 우리는 현 시점에서 이것이 올바른 접근이라고 믿는다"고 말했다.

이번 발표는 유일한 질환이 정신질환인 캐나다인들이 당초 계획대로 2027년 3월까지 조력 사망을 이용할 수 없게 된다는 것을 의미한다. 프레이저 장관은 정부가 앞으로 몇 주 안에 이 확대를 무기한 중단하는 새 법률을 도입할 것이라고 말했다. 제안된 법안은 또한 진행성 불치병 환자가 건강이 악화되어 동의할 수 없게 되기 전에 조력 사망에 동의할 수 있게 하되, 최종 결정은 각 주에 맡길 것이다. 사전 요청은 현재 연방법상 합법이 아니지만, 퀘벡에서는 중대하고 불치의 질환을 가진 사람들에게 허용된다.

캐나다에서 '메이드(MAID)'로 알려진 의료 조력 사망은 2016년 말기 질환자에게 합법화됐으며, 이들은 여전히 대부분의 사례를 차지한다. 퀘벡의 법원 사건 이후 2021년에는 죽음이 임박하지 않은 불치병 환자로 확대됐다. 이는 캐나다에서 '트랙 2' 메이드로 알려진 제도다.

올해 초 의회 패널은 이 문제에 대해 상충하는 의견이 있음을 지적하면서도 의료 조력 사망을 확대해서는 안 된다고 권고했다. 프레이저 장관은 이것이 대법원이 향후 판단할 수 있는 문제임을 인정했다. 정신질환자의 메이드 접근을 지연시킨 정부의 이전 결정에 이의를 제기하는 연방 사건이 여전히 법원에 계류 중이다.

정신질환만 있는 사람들에게 프로그램을 확대하는 것을 지지하는 사람들은 그렇게 하지 않는 것이 이들의 헌법적 권리와 의료 접근권을 침해한다고 주장한다. 연방 법원 사건의 당사자인 치료 저항성 제1형 양극성 장애를 가진 여성 클레어 브로소는 올해 초 BBC에 안락사가 자신에게 "안전한 죽음"을 제공할 것이라고 말했다. 프레이저 장관은 특정 정신질환이 개선 불가능한, 즉 불치인지에 대한 의료계의 합의 부족이 자신에게 "진정한 우려의 원인"을 준다고 말했다. BBC는 또한 일부 전문가들이 캐나다의 조력 사망 프로그램이 최후의 수단이라기보다 저렴한 주택과 의료에 대한 접근 개선으로 더 나은 도움을 받을 수 있는 사람들의 고통을 덜어주는 도구가 되었다는 우려를 제기했다고 보도했다.