홍콩, 심각한 멸종 위기 관앵무를 위해 인공 둥지 상자 설치

몽가베이에 따르면, 습한 9월의 어느 오후, 보전 활동가 해리 웡은 홍콩 도심의 세인트루이스 학교에 있는 캔들넛 나무에 올라가 노랑관앵무를 위한 둥지 상자를 설치했다. 매체에 따르면, 두 중등학교 남학생은 이를 지켜보며 서로에게 “스파이더맨 … 톰 홀랜드”라고 되풀이했다. 웡은 하네스와 로프를 사용해 나무에 올랐고, 상자를 설치한 뒤 로프를 타고 내려왔다.

웡은 홍콩대학교의 생물학자이자 박사후 연구원인 아스트리드 안데르손과 함께 HK Cockatoo Watch 프로젝트를 진행한다. 이 프로젝트는 이 도시의 야생화된 노랑관앵무를 보호하려는 것이다. 안데르손은 이 새들이 보통 동남아시아 열대우림에 흔한 나무 구멍에 둥지를 짓지만, “도시에서는 그런 호화로운 선택이 없다”고 말했다. 그녀는 홍콩의 자연 나무 구멍 중 60% 이상이 사라져, 그녀가 “이 새들의 주택 위기”라고 부른 상황이 생겼다고 추정했다.

안데르손은 이 새들의 자연 나무 둥지 15곳 중 다수가 “태풍이나 정부의 가지치기로 제거됐다”고 말했다. 그녀는 호주 같은 나라의 보전 활동에서 영감을 받았다고 말했다. 몽가베이에 따르면, 둥지 상자는 호주 원형을 본떠 만들었지만 홍콩의 습한 기후에 맞게 조정됐으며, 각 상자에는 이동통신 신호에 연결된 내부 카메라가 있어 연구자들이 번식 행동을 원격으로 관찰할 수 있다.

몽가베이에 따르면, 이 프로젝트가 2025년 3월 시작된 이후 홍콩섬 전역의 여러 위치에 인공 둥지 상자 15개가 설치됐다. 안데르손은 그녀가 그곳에 근무하기 때문에 팀이 HKU 캠퍼스에서 시작했고, 이후 레저문화서비스국에 접근했다고 말했다.

몽가베이에 따르면, 노랑관앵무는 심각한 멸종 위기종으로 간주되며, 인도네시아 동부와 티모르레스테에 있는 원산지에는 2,000마리 미만이 남아 있다. 홍콩에는 이 두 나라 밖에서 이 종의 가장 큰 야생 개체군이 서식하며, 약 200마리의 관앵무가 있다. 이는 전 세계 야생 개체군의 약 10%에 해당한다. 몽가베이는 이들이 방사되거나 탈출한 애완동물의 후손으로 여겨진다고 전했다. 매체는 천적이 없고 법적 보호가 엄격한 점을 들어 이 수치가 안정적이라고 보도했다.

몽가베이에 따르면, 안데르손과 그녀의 연구팀이 수행한 DNA 분석 결과, 홍콩의 야생화된 관앵무들은 예상외로 높은 유전적 다양성을 지니고 있으며 인도네시아에서 이 종을 멸종 위기에서 구하는 데 핵심이 될 수 있는 것으로 나타났다. 꿀벌 보전 분야에서 6~7년의 경험을 가진 수목 관리자 출신인 웡은 자연에서 사람들이 벌집이나 말벌집을 안전하게 옮기도록 도운 뒤 관앵무 보전으로 옮겨가는 것이 쉬웠다고 말했다. 그는 몽가베이에 “제가 하는 일은 방법을 찾는 것입니다. 어떻게 하면 그들과 공존할 수 있을까요?”라고 말했다.