研究、2023～2024年のエルニーニョによる干ばつと高温が熱帯林の「新たな常態」を示すと指摘

Earth's Futureに掲載された研究によると、2023～2024年のエルニーニョの際、世界の熱帯林地域の約75％が、前例のない干ばつと高温の同時発生を少なくとも6カ月間経験した。研究によると、このシナリオは極端な出来事の一断面にとどまらず、温室効果ガスの排出が削減されなければ、今後20年間の「新たな常態」を予告するものだ。アマゾンはこのパターンに対して最も脆弱な地域だと研究は述べている。

研究によると、世界の温室効果ガス排出量が増え続ければ、エルニーニョの影響を受けない年でも、アマゾンで過去2年と同程度に深刻な干ばつが発生する可能性は今世紀末までに9倍に高まる。研究者らによると、これほどの熱ストレス下では、熱帯林は機能的崩壊を起こす。これらの地域は、地球を温暖化させるガスを吸収する代わりに、一時的に炭素を大気中に放出し始めると彼らは述べた。

研究によると、世界の排出量がより少ないシナリオでも、すべての熱帯地域で平均気温が高い状態が少なくとも6倍起こりやすくなると予想される。このシナリオでは、2075年ごろまでに世界が大気中から除去する量と同等の炭素を排出することになり、これはCO₂正味ゼロ排出として知られる状態だ。

責任著者のヨハンナ・ファン・パッセル氏は次のように述べた。「2023～2024年のエルニーニョでは、干ばつと熱波の面積と期間が過去25年間で最大かつ最も広範だった。同じモデルを将来に当てはめると、気温が上昇していることが分かる。残念ながら、今ではさらに悪化する可能性があるため、私たちは懸念している。」ファン・パッセル氏はベルギーのヘント大学の科学者で、ブラジルのカンピーナス州立大学生物学研究所（IB-UNICAMP）の客員研究員である。

Phys.orgによると、差し迫った2026～2027年のエルニーニョを踏まえると、緩和策の必要性はさらに緊急であり、その影響はすでに南米で感じられている。予測では、夏の初めまでに最高分類である「非常に強い」カテゴリーに達するとされている。同記事は、このエルニーニョが観測史上最も激しくなる見通しだと報じている。

これらの結果を得るため、科学者らは衛星データと観測データを、過去（2000～2024年）と将来（2100年まで）を対象とする4つの排出シナリオに関する24の気候モデルの予測と組み合わせた。また、各地域の基準気候を考慮した異常値ベースの手法を用いて、極端な事象を定義した。