SDSU研究者、北部大平原の在来プレーリー種子ネットワークを研究

Phys.orgが2026年10月7日に掲載した報道によると、サウスダコタ州立大学の在来植物イニシアチブの研究者らは、北部大平原で在来種子システムがどのように機能しているかを研究した。同報道によると、在来種子はプレーリー回復の基盤となる部分であり、土壌の健全性と水質を改善し、野生生物や花粉媒介者に生息地を提供し得る。適切な種子を十分に確保するには、それらを採集し、栽培し、販売する人々のネットワークが必要だと同報道は伝えた。

Phys.orgによると、研究チームはネットワークのさまざまな側面に関わる人々に60件の詳細なインタビューを行った。筆頭著者で2026年8月に修士課程を修了したエレナ・フリードマン氏と、在来植物イニシアチブのディレクターであるローラ・パーキンス氏が、情報収集に関わった人々に含まれていた。インタビューにより、このシステムは研究者らが当初考えていたよりも複雑であることが明らかになったとPhys.orgは報じた。

SDSU天然資源管理学科のジェニファー・ザバレタ・チーク助教授はこう語った。「最も重要で、かつ驚くべき発見の一つは、地域ごとに在来種子システムが一つだけあるわけではないということでした。私たちは単一のシステムがあると考えて研究を始めましたが、実際には同じ地域で、異なる人々、関係、目標を持つ別個の種子システムが機能していることを見いだしました。」

同報道によると、別個の種子ネットワークのうち二つは商業用と部族用だった。商業ネットワークの参加者は、回復事業向けに種子を採集し、生産し、販売し、使用することに重点を置いていた。部族のシステムの参加者は、より地域共同体に基づくアプローチを取ることが多く、種子を食料や薬としても利用し、互酬性と主権を促進する上での在来種子の重要性を考慮していたとPhys.orgは報じた。

ザバレタ・チーク氏によると、研究チームは、回復を可能にする人々と関係を理解するために、社会科学とレジリエンス、システム思考を用いた。これにより、種子のインフラと生産だけでなく、文化、価値観、知識、関係、制度、経済がシステムのレジリエンスをどのように形作るかを見ることができたと同氏は述べた。Phys.orgによると、この研究に関する論文は『People and Nature』に掲載された。

Phys.orgによると、この研究は当初から、北部大平原在来種子パートナーシップが策定した在来種子戦略に導かれた。同計画は、協働、回復の取り組み、長期的なレジリエンスを強化するために、在来種子システムの人々と社会的側面をよりよく理解する必要性を指摘した。Phys.orgは、各集団の目標、実践、在来種子とのつながりを深く理解しない従来の研究は、二つのシステムを統合すれば生産量の増加によって双方に利益をもたらすと結論付けた可能性があると報じた。