回復したカキ礁、生態系価値で年12兆ドルを追加し得る＝研究

Frontiers in Marine Scienceに掲載された研究は、世界の上位10のホットスポット国で完全に回復したカキ礁が、毎年12兆ドルの総生態系生産（GEP）をもたらすと推定している。研究はGEPを、総経済生産の生態学的な対応物と説明している。「ここで我々は、世界の上位10のホットスポット国で完全に回復したカキ礁が12兆ドルのGEPをもたらすと推定する」と、清華大学准教授で論文の責任著者であるマッテオ・コンヴェルティーノ博士は述べた。

研究者らは、2つの公開データベースからカキ礁に関する数千件の地理タグ付き記録を取り込み、機械学習アルゴリズムを用いて、世界のどこに礁が存在し得るかを予測した。その推定では、現地の水温、塩分、光、栄養の豊富さ、酸素化などの環境指標を重み付けした。生息地の適性が65％以上だった地点は適地と分類され、著者らは各スコアを生態系サービスの指標と組み合わせて、各地点の「生態ポテンシャル」を評価した。

研究は、予測される生態ポテンシャルが最も高い10のホットスポット国として、米国、オーストラリア、チリ、中国、日本、韓国、アルゼンチン、フランス、ドイツ、イタリアを報告した。これらの国々では、約29万5000平方キロメートル（11万4000平方マイル）、つまり沿岸域の6％が適地とみなされた。カキ礁は現在、その面積のわずか10％を占めるにすぎず、主に潟湖と湾、河口、河川デルタに分布しており、研究によると、適地のうち何らかの形で海洋保護下にあるのは23％にすぎない。

著者らが評価したサービスには、食用のカキ、水のろ過、海岸線の保護、食物網を通じた栄養塩の再循環、炭素隔離が含まれる。研究によると、カキ礁は魚類や無脊椎動物に食物、隠れ場所、成育場も提供する。著者らは、カキ礁はすべての沿岸生態系と同様、過剰利用、汚染、気候変動による増大する圧力にさらされており、そうした礁の推定85％が過去1世紀の間に、特に河口と河川デルタで失われたと述べた。

研究の枠組みは、人間の福祉を守るために沿岸・海洋資源の保全と持続可能な利用を求める国連の持続可能な開発目標「海の豊かさを守ろう」と結び付いている。著者らは、礁が持つ潜在能力を完全に実現するには、世界中のカキ礁を回復し、保護する必要があると述べた。