研究者ら、地域の炭素管理に向けた小規模な海洋アルカリ度強化を提案

研究者らは、海洋アルカリ度強化（OAE）は、地球工学的手法（地球の気候への大規模な介入）から、地域のCO2管理のための実用的で柔軟な手段へと移行すべきだと述べている。この主張は、Phys.orgが10月7日に報じた「Nature Reviews Earth & Environment」の論文に掲載されている。筆頭著者で、タスマニア大学海洋・南極研究研究所（IMAS）の准教授で生物地球化学的海洋学者のレナート・バッハ氏は、小規模なOAEを地域の文脈に統合することで、個々の政府や地域社会が定めた炭素緩和目標を達成できる可能性があると述べた。

バッハ氏は、市議会は家庭排水からの排出がケイ酸塩鉱物由来のアルカリ度によって緩和できると気づくかもしれないと述べた。同氏は、地域の風力発電所は、余剰風力時に発電を停止する必要がなくなるかもしれず、その余剰エネルギーを電気化学的に、電力を用いて海水のアルカリ度を高めるのに使えると述べた。同氏は、そうした地域を拡大していくことが機能するのは、その経路が環境的に責任あるものであり、実証可能なカーボンネガティブであり、公衆の信頼を得ている場合に限られると述べた。

論文によると、OAEは海水中の酸性度を低下させ、CO2を主に不活性な重炭酸イオンに変換し、これは数千年にわたり海洋に貯留され得る。共著者でIMASの研究者であるデイモン・ブリトン博士は、この化学反応は科学的に理解され予測可能であり、入手可能な証拠は炭素を重炭酸塩として貯留しても海洋生物に害を与えないことを示唆していると述べた。同氏は、自然のアルカリ度は河川によって海に運ばれ、地球の歴史を通じて気候を調節してきたと述べた。

ブリトン氏は、OAEはアルカリ度を高める以外の点でも環境を変化させると述べた。同氏によると、用いる方法によっては、濁度（水の曇り）を高め、微量金属などの追加元素を導入する可能性がある。同氏は、これらの変化が地域の海洋生物とどのように相互作用するかを理解することが、小規模なOAEをどこで安全に実施できるか、また環境リスクが便益を上回るかどうかを知るうえで極めて重要だと述べた。

共著者で同じくIMASの研究者であるタイラー・ロアー博士は、理論上、海洋には人類の排出量すべてを貯留するのに十分すぎるほどの空間があると述べた。同氏は、海洋の平均アルカリ度を約2％高めれば、産業革命以降に排出された約2兆6,600億トンのCO2を貯留できると述べた。同氏は、それほどのアルカリ度を世界の海洋全体に均等に広げ、CO2を最大限吸収するのに十分な時間、大気と接触させ続ける方法は自明ではなく、実際には濃縮されたアルカリ度を特定の点源から供給しなければならないと述べた。