レインメーカーのドローン、アラスカ上空で雲に種まき 住民は知らず

BBCによると、8月23日、クーパー・フリーマン氏は、頭上の雲が降雨を引き起こすために銀化合物で満たされていることを全く知らなかった。BBCは、アラスカ州ホーマーの他の数千人の住民も後に、サンフランシスコの新興企業レインメーカーが雲に種をまく技術を使ってこの地域で実験を行ったことを知ったと報じた。

レインメーカーは、3時間で空に1900万米ガロンの水を生み出したと主張している。BBCによると、この量は100平方マイルにわたる約0.01インチの雨に相当する。

BBCによると、雲に種をまく技術は80年以上の歴史がある。飛行機やドローンを使い、ヨウ化銀などの化合物を雲の中に散布して氷晶を形成させる。氷晶は、下の気温に応じて雨や雪として降るほど大きく成長する。BBCは、この技術にはアラスカのような山岳地帯や寒冷地域など理想的な気候環境が必要で、種まきの実施は雲ができるのを待たなければならないと報じた。

生物多様性センターのアラスカ部門責任者であるフリーマン氏は、ホーマーの住民に実験について広く警告されていなかったことを懸念していると述べた。同氏は、ヨウ化銀が環境に影響を与えていないことを検証する下流での監視は存在しなかったようだと述べた。また同氏は、BBCによると、企業が入ってきて種まきを行うことは「われわれの水問題を解決するものではない」し、水保全に関わる緊急課題の解決から「気をそらすもののように感じられる」と述べた。

レインメーカーの創業者兼最高経営責任者（CEO）オーガスタス・ドリコ氏は、同社は1回の飛行につき20グラムの銀を放出し、それが数千平方キロメートルに分散されると述べた。同氏によると、その結果として地上で濃度が上昇するのは1000兆分の1の割合で、これは米食品医薬品局（FDA）が定めた基準を下回っているという。

BBCは、50カ国以上が気象を改変するプログラムを開発しており、雨を降らせるシステムを開発する新興企業が急増していると報じた。BBCによると、アントニオ・グテーレス国連事務総長は7月に「われわれの世界は、淡水が補充されるよりも速く淡水を使っている」と述べた。BBCは、これは過去5年間が世界の河川にとって30年以上で最も乾燥した時期となったとの報告と一致すると述べた。