レールトレイル路線上にあるオハイオ川の橋、2市長の超党派支持を集める

マーケット・ストリート橋は、オハイオ州スチューベンビル中心部とウェストバージニア州ウィアトンの間のオハイオ川に、約1,800フィートにわたって架かっている。約3年前に閉鎖された。地域交通計画担当のマイケル・パプロツキ氏は、橋の床版下にあるさびた梁の穴を指摘した。「実際、長くそのまま残っていれば、おそらく自重で崩落するだろう」とパプロツキ氏は述べた。

地元指導者らは、橋の架け替えは両岸の地域社会を再び結び付けるために必要だと述べている。NPRは、オハイオ川が、かつての鉄道回廊を海岸から海岸まで自転車・歩行者用トレイルに変える計画「グレート・アメリカン・レールトレイル」の進路上の主要な障害となっているため、この橋は重要でもあると報じた。NPRは、ワシントンの政治的こう着状態が自転車・歩行者用トレイルを遅らせていると報じた。NPRによると、ショーン・ダフィー運輸長官は、自ら「DEI自転車レーン」と呼ぶものに連邦資金を支出したくないと述べている。

両党の市長が橋とトレイルを支持している。「これは大きい」と、共和党のスチューベンビル市長ラルフ・ペトレラ氏は述べた。ペトレラ氏はNPRに対し、橋とトレイルは市の知名度を高め、「わが市の経済発展を後押しし、再活性化に向けた勢いを継続させるだろう」と語った。NPRによると、民主党のウィアトン市長ディーン・ハリス氏も、橋のオハイオ州側で開かれた集会に出席していた。

ハリス氏は地元の製鉄所で48年間働き、その製鉄所は2024年に閉鎖された。同氏は、ウィアトンは「ある種、自らを再ブランド化している過程」にあり、「将来と、将来世代にとって何が良いかを見据える」必要があると述べた。ウィアトンにはすでに、東へ約30マイルのピッツバーグ郊外につながるレールトレイルがあり、ハリス氏によると、これが数年前に開業した電池工場を市が誘致する助けになった。

地元指導者らはまた、レールトレイルがより多くの若者に留まるよう促すことを期待している。モーラ・バーンズ氏はオハイオ州のスチューベンビル近郊で育ち、大学卒業後も残ってスチューベンビル中心部で家族を育てた。同氏は、自分と夫は徒歩圏内に食料品店を望んだため、友人たちとスチューベンビル・グローサリー・ボックスを開いたと述べた。