NASA、国際宇宙パートナーシップで「良い取引」を模索 アルス・テクニカ報道

アルス・テクニカは2026年10月7日、NASAの外国とのパートナーシップへの姿勢が現在は「良い取引のみ」に焦点を当てていると報じた。ジャレッド・アイザックマン長官は、国際パートナーは以前よりも強い緊急性をもって「意味のある貢献」を行う用意がなければならないと述べた。同氏は、パートナーはNASAや米国企業がすでに手がけていない何かを提供し、NASAが必要とするときにそれを届けるべきだと述べた。

同報道によると、NASAは月周回軌道で組み立てられる予定だった宇宙ステーション「ルナ・ゲートウェイ」を中止した。また、火星サンプルリターン計画は予算が100億ドルを超えて増大したため、中止した。アルス・テクニカは、両計画とも国際パートナーとの広範な協力を伴い、NASAが双方を主導していたと報じた。

同報道は、NASAと欧州宇宙機関（ESA）の間の摩擦を描写し、ESAはゲートウェイ中止後、NASAの月面基地計画で役割を見いだすのに苦慮していると伝えた。アイザックマン氏は、月面基地への物資輸送を行う欧州製貨物着陸機を開発するという2026年の早い段階のESA提案を拒否した。NASA当局者は、米国製着陸機がより早くその役割を果たすと見込んでいると、同報道は伝えた。

アルス・テクニカによると、アイザックマン氏は、月面の宇宙飛行士に与圧式ローバーを提供するという日本の約束と、月面基地の最初の居住施設になる可能性が高いものを建造するイタリアの合意を例に挙げた。同報道はまた、レーザー干渉計宇宙アンテナ（LISA）計画を「良い取引」の別の例として挙げた。

同報道によると、LISAは重力波を検出・研究する世界初の宇宙天文台として計画されている。ESAが計画を主導し、米国が大きく貢献する。打ち上げは2035年ごろに予定されている。3機の宇宙機が太陽周回軌道（太陽を周回する軌道）で三角形の編隊を組み、互いに約160万マイル（250万キロ）離れて飛行する。各宇宙機は、電場を遮断する遮蔽物である内部ファラデーケージの中に、自由浮遊する金と白金の合金製立方体を2個搭載する。

アルス・テクニカは、重力波とは遠方の宇宙で起きる激変現象によって生じる時空の構造のさざ波だと報じた。天文学者らは2015年に地上の天文台で初めて検出し、それ以来、重力波を用いて遠方の銀河におけるブラックホールや中性子星の衝突を明らかにしてきた。同報道によると、LISAは検出器をより長い距離に分散させることで低周波の重力波を検出する。