ジョージタウン大学の研究者、少年拘置施設で1,000人超の子どもの墓を特定

ジョージタウン大学青少年司法センターの研究者らは、2026年10月7日に公表されたNPRの報道によると、29州にわたり1,000人を超える子どもの墓を特定した。同センターは2月以来、「忘れられた子どもたち」イニシアチブの一環として、全国40の感化院と少年拘置施設で死亡した子ども、および存命の家族がいればその家族の特定に取り組んできた。

NPRによると、最大の埋葬地は、現在メリーランド州でチェルトナム少年拘置センターとして運営されているハウス・オブ・リフォーメーションの近くにある。NPRによると、同施設の通りの向かいの森で、230人を超える黒人少年が埋葬されているのが見つかった。墓はメリーランド州退役軍人墓地に隣接する森林地帯にある。

ベロニカ・スピアーズはNPRに対し、祖父には感化施設に収容され12歳で死亡した兄弟がいたと家族に伝える手紙があったと語った。NPRによると、彼女の大叔父アーサー・ハミルトンは、メリーランド州チェルトナムで1870年から1937年まで運営されたハウス・オブ・リフォーメーション・アンド・インストラクション・フォー・カラード・チルドレンに収容中に死亡した黒人少年の一人である。スピアーズさんの家族は、研究者らが同施設で死亡した子どもと結び付けた16家族の一つである。

NPRによると、スピアーズさんのいとこであるチャック・コープランドは、9月下旬の訪問中に一つの墓石を読んだ。「ボルチモア出身、13歳、マーク・デイビス、1885年」。ジョージタウン大学の研究者らによると、ハウス・オブ・リフォーメーションは1870年に設立され、アメリカ南部で黒人児童のための最初の少年拘置施設だった。研究者らは、5歳という幼い子どもが犯罪行為および非犯罪的な理由——貧困、ホームレス、孤児であることなど——で収容されていたことを突き止めた。

NPRが引用したメリーランド州青少年サービス局の報告書によると、同施設の少年たちは食事を与えられずに働かされ、白人の警備員から「真ちゅう鋲付きのベルト」で懲罰を受けた。同報告書によると、1920年代には少年たちは近隣の農場に貸し出され、その賃金の大半、あるいは全額を施設が受け取っていた。同報告書によると、ボルチモア市の労働組合の調査員は、1926年当時の同感化院のほうき工場の状況を「火災の罠」と表現した。

NPRによると、ジョージタウン大学の研究者らは、アーサー・ハミルトンが同施設に収容された理由を解明しておらず、埋葬地で彼の遺骨も見つけていない。NPRによると、家族は彼が結核で死亡したと伝えられていた。