カナダのウェストン家、ブーツ買収で89億ドル（67億ポンド）の取引に合意

カナダの億万長者ウェストン家の持株会社であるウィッティントン・インベストメンツは10月7日、177年の歴史を持つハイストリートの薬局・小売チェーン、ブーツを、米国のプライベートエクイティ会社サイカモア・パートナーズとペッシーナ家から買収することで合意したと確認した。BBCはこの取引を89億ドル（67億ポンド）と報じた一方、その見出しでは70億ポンドの取引と表現した。BBCによると、取引は2027年初頭に完了する予定だ。

ウィッティントンの会長であるガレン・ウェストンは、ブーツが「英国とアイルランドの日常生活で極めて重要な役割」を果たしてきたと述べた。彼はブーツの会長に就任する。ウェストンは「安定した長期的な所有、さらなる資本投資、そして今後何世代にもわたって顧客に卓越したサービスを提供するために必要な新たな運営上の注力を通じて、優れた事業をさらに良くする意味のある機会があると考えている」と述べた。BBCは、同氏が店舗の改装や医療サービスの拡大などの計画を示唆したと報じた。

BBCによると、ウェストン家は英国とアイルランドにおけるブーツの小売事業、ブーツ・オプティシャンズ、No7ビューティー・カンパニー、およびタイとフランチャイズ事業を買収する。サイカモア・パートナーズは、ステファノ・ペッシーナとその家族と提携し、ブーツ・グループのメキシコのファルマシアス・ベナビデスとドイツのアライアンス・ヘルスケア・ドイチュラントの所有権を保持する。

BBCによると、ブーツはジョン・ブートによって設立され、同氏は1849年にノッティンガムで最初の薬草店を開き、伝統的な医薬品に代わる手頃な選択肢を提供した。同チェーンは数百店舗を閉鎖した後、英国に約1,800店舗を構え、従業員は5万1,000人いる。BBCは、人々が平日ごとに町や市中心部のオフィスを訪れる代わりに在宅勤務に切り替えたため、店舗の来店客数が減少したと報じた。

ウィッティントンはブーツの事業運営権を握り、トロントに本拠を置く持株会社フェアファックス・ファイナンシャル・ホールディングスと提携して所有権を確保する。ウェストン家はカナダの食料品チェーン、ロブローズと薬局事業ショッパーズ・ドラッグ・マートを所有し、かつては2003年から2021年までロンドンの百貨店セルフリッジズを所有していたが、40億ドルで売却した。ウェストン家の別の英国支族は、プライマークの親会社であるアソシエイテッド・ブリティッシュ・フーズの過半数所有者である。ウェストン家は、2026年サンデー・タイムズ・リッチリストで、ほぼ190億ポンドの合計資産で5位にランクされた。