カリフォルニア州の2人、代理出産で生まれた少なくとも14人の子どもへの虐待で起訴

BBCによると、66歳のグオジュン・シュアンと39歳のシルビア・チャンは、代理出産で生まれた少なくとも14人の子ども（中には生後2カ月の子どももいる）を虐待した複数の罪状と、証人を思いとどまらせた罪で起訴された。米メディアが夫婦と伝える2人は火曜日、アーケディアの大邸宅で逮捕された。BBCの米国提携先CBSニュースが報じたところによると、2人はパサデナの裁判所で無罪を主張した。

ロサンゼルス郡地方検事ネイサン・J・ホックマンは声明で「この恐ろしいとされる虐待を受けた子どもの数は前例がない」と述べた。BBCによると、シュアンとチャンは、自宅に住んでいた16人の子どものうち15人に繰り返し身体的虐待を加える共謀をしたと告発されている。この2人は自分たちの代理出産会社を経営していた。代理出産会社は、女性が他人のために妊娠して子どもを産むことを手配する事業で、刑事訴状によると、代理母となった少なくとも2人の女性に対し、チャンが妊娠に苦しんでいると示す虚偽の陳述をしたと告発されている。起訴された通りに有罪となった場合、シュアンは州刑務所で最大17年4月、チャンは最大11年8月の刑期を科される可能性がある。

当局によると、捜査は2025年5月、チャンが頭部を負傷した生後2カ月の男児を病院に連れて行き、医療スタッフに赤ちゃんがベッドから落ちたと話したことから始まった。病院スタッフは法執行機関に通報し、自宅を訪れた警察は、複数のベビーシッターが監督する「学習センター」と呼ばれる3つの部屋を発見した。ホックマンはこれを「恐怖の館」と表現した。大邸宅には32台の動体感知カメラがあったとされ、ホックマンによると、夫婦はベビーシッターによるしつけを監視するために使用していた。映像には、ベビーシッターが子どもたちの尻を叩いたり、平手打ちしたり、殴ったりする様子が映っているとされる。

BBCによると、ベビーシッターの1人、58歳のチュンメイ・リーは、男児が病院に連れて行かれる2日前に、この生後2カ月の赤ちゃんを殴ったとされている。リーは以前、重大な身体傷害または死亡を引き起こす可能性が高い状況下での児童虐待の重罪1件で起訴されていた。ホックマンによると、リーは10万5000ドル（8万8800ポンド）の逮捕令状で逃走中だった。

2025年7月、当局はこの夫婦の自宅を初めて家宅捜索し、21人の子どもを州の監護下に置いた。アーケディア警察署は当時、子どもたちの年齢は生後2カ月から13歳で、大半は1歳から3歳だったと述べた。15人は夫婦の自宅から連れ去られ、残る6人は別の場所に住んでいたが、後に同じく監護下に置かれた。

この夫婦の弁護士ミッチェル・クレムズは、自身が検討した証拠に基づくと、この告発は「誤った特徴づけ」だと述べたと、ロサンゼルスのCBSニュースが報じた。CBSニュースは、同弁護士が「彼は大家族を持つ憲法上の権利を行使したために標的にされている」と語ったと伝えた。BBCによると、捜査当局は、代理母たちは全米各地から来ており、同時にこの夫婦の胚を体内に宿していることを知らなかったと考えている。代理母2人の弁護士メリッサ・ブリスマンはCBSニュースに対し、「人々が自分の行為に責任を負い、代理出産制度を悪用すれば結果が伴うというのは素晴らしいニュースだ」と語った。