アトコ、空気から水を採取する技術はデータセンターの排熱で稼働可能と主張

ワイアードによると、カリフォルニア州アーバインに拠点を置く新興企業アトコは、自社の駐車場で、空気から水を採取する高さ20フィートの金属張りの機械を公開した。この装置は金属有機構造体（MOF）と呼ばれる材料を使用している。ワイアードが報じたところによると、同社創業者のオマル・ヤギー氏は、この材料に関する研究により2025年にノーベル化学賞を受賞した。

アトコによると、このシステムは送電網への接続も電力も必要としない。代わりに低品位の産業熱で稼働する、と同社は述べている。アトコは、そのため排熱を放出し、しばしば大量の水を必要とするAIデータセンターと接続する候補になると述べている。ワイアードによると、アトコは1日当たり複数ガロンの水を生産できる試作機を公開している。

アトコの最高経営責任者（CEO）サメル・タハ氏は、4、5年前は「AIデータセンターのことは実際には考えていなかった」と述べた。ワイアードによると、データセンターの大規模な建設がこの新興企業に機会をもたらした。ワイアードが報じたところによると、同社のより大きな目標は、水不足に悩む地域に住む人々が、ますます貴重になる資源を管理できるようにすることだ。

ワイアードによると、カリフォルニア大学アーバイン校物理科学部の学部長セス・コーエン氏は、MOFを、他の分子を吸着するのが非常に得意な「分子スポンジ」と表現した。アトコとは関わりのないコーエン氏は、この材料は熱を含む方法で絞り出すようにして、保持しているものを放出させることができると述べた。ヤギー氏は、MOF1グラムの表面積はアメリカンフットボール場2面を覆うのに十分だと述べた。

ヤギー氏は、博士課程の学生だったとき、MOFのようなものを作ることは「すべての化学者の夢」だったと述べた。タハ氏は、アトコの材料を、水を採取し、放出し、それを繰り返すように設計された「精密材料」と呼んだ。ワイアードによると、同社の研究開発担当副社長ベンジー・リムケトカイ氏は、この材料は水を好む必要があるが、愛してはならないと述べた。タハ氏は、科学者たちは、ある材料について「原子の角度さえも」把握できるほどの精度に達したと述べた。