L'UNICEF: 347 milioni di bambini esposti al rischio di siccità e inondazioni per El Niño

Più di 347 milioni di bambini in quasi 100 Paesi e territori dovrebbero vivere condizioni insolitamente umide o secche tra ottobre e dicembre 2026 a causa di El Niño, secondo i dati dell'UNICEF riportati da UN News. L'agenzia ha affermato che tali condizioni aumentano il rischio di inondazioni estreme e siccità. Si prevede che El Niño 2026-2027 diventerà uno dei più forti mai registrati, ha riferito UN News.

A settembre, l'indice Niño 3.4, una misura delle temperature della superficie del mare nel Pacifico tropicale utilizzata per monitorare El Niño, ha superato i valori registrati durante ogni precedente evento di El Niño, compresi quelli del 1997 e del 2015, secondo UN News. Le condizioni di El Niño sono presenti dalla metà del 2026 e si prevede che raggiungeranno il picco tra ottobre e dicembre. UN News ha riferito che alcuni osservatori del clima hanno definito il fenomeno un "Super El Niño".

In Papua Nuova Guinea, le fonti d'acqua si stanno prosciugando, i raccolti stanno fallendo e i prezzi alimentari stanno aumentando mesi prima che siano previsti i peggiori impatti agricoli, ha riferito UN News. Il governo ha dichiarato l'evento a giugno, ha istituito una task force dedicata e ha approvato un bilancio supplementare da 112 milioni di dollari. Si stima che circa 1,2 milioni di persone necessitino di aiuti alimentari diretti, mentre sono già state segnalate carenze idriche, perdite di raccolti, riserve alimentari in calo e prezzi più alti. I maggiori impatti sull'agricoltura e sulla sicurezza alimentare sono attesi a partire da novembre.

"Per i bambini, El Niño è molto più di un fenomeno meteorologico. Può significare maggiori sfollamenti, malnutrizione, carenza d'acqua e focolai di malattie", ha dichiarato la direttrice esecutiva dell'UNICEF Catherine Russell. "I bambini rischiano anche la chiusura delle scuole, mentre le famiglie potrebbero subire ulteriori difficoltà economiche".

Nel Grande Corno d'Africa, condizioni più umide del normale potrebbero aumentare il rischio di inondazioni fluviali e improvvise, accrescere la diffusione di malattie trasmesse dall'acqua e interrompere la frequenza scolastica, secondo UN News. UN News ha inoltre riferito che i bambini che vivono in mezzo a conflitti e sfollamenti nella regione più ampia, tra cui Yemen, Sudan e Afghanistan, affrontano rischi particolarmente acuti.

UN News ha riferito che 1,1 miliardi di bambini, quasi la metà dei bambini del mondo, sono già esposti ad almeno tre pericoli legati al clima che si sovrappongono, come siccità, caldo estremo o inondazioni. In Papua Nuova Guinea, le scuole vengono interrotte, con preoccupazioni segnalate per salute, nutrizione e incendi boschivi.