Il Tennessee sospende le esecuzioni dopo che Christa Pike è sopravvissuta a due iniezioni letali

Christa Pike, 50 anni, è sopravvissuta a due tentativi di esecuzione mediante iniezione letale nello Stato americano del Tennessee il 30 settembre, secondo la BBC. I suoi avvocati hanno detto che si è svegliata e ha iniziato a parlare dal letto d'ospedale quasi una settimana dopo il tentativo di esecuzione. È stata condannata per l'omicidio del 1995 di Colleen Slemmer, 19 anni, che aveva conosciuto in un campo estivo per adolescenti problematici. Secondo la BBC, Slemmer è stata uccisa da Pike e dall'allora fidanzato di Pike.

Il governatore del Tennessee Bill Lee ha ordinato una revisione indipendente su ciò che è andato storto nella camera di esecuzione di Nashville il 30 settembre, e ha sospeso le esecuzioni nello Stato per il resto dell'anno. Il Dipartimento di Correzione del Tennessee non ha ancora spiegato perché l'esecuzione non si sia svolta come previsto. Ha difeso il metodo utilizzato, dichiarando che "il protocollo non consente procedure aggiuntive oltre a quelle eseguite".

Il dottor Joel Zivot, anestesista consulente del team di difesa di Pike, ha detto che non era il caso che Pike avesse una qualche "immunità speciale"; ha ipotizzato che una quantità insufficiente del farmaco pentobarbital abbia raggiunto il suo flusso sanguigno per ucciderla. Ha detto alla BBC che la maggior parte del pentobarbital "è finita nelle sue braccia" invece di circolare nel suo corpo. Secondo il protocollo delle autorità penitenziarie, a Pike è stata iniettata una seconda dose del farmaco dopo che la prima non l'ha uccisa.

Il team legale di Pike aveva segnalato in anticipo la sua trombocitosi, una condizione di coagulazione del sangue, come un problema che poteva influire sul processo, e ha presentato un ricorso legale contestando il protocollo di iniezione. Gli avvocati hanno detto che coaguli di sangue formatisi nel punto di iniezione avrebbero potuto potenzialmente bloccare l'ingresso della sostanza chimica nelle sue vene. I funzionari penitenziari hanno usato almeno sette aghi su Pike per stabilire linee endovenose, hanno detto i suoi avvocati, e la si poteva sentire "piangere, gemere e respirare rumorosamente".

May Martinez, la madre di Colleen Slemmer, ha detto a NBC che l'esecuzione fallita era stata "un pasticcio". Secondo l'agenzia di stampa AP, il protocollo statale non specifica chiaramente cosa debba accadere se un detenuto rimane vivo dopo una seconda dose. Dopo che è diventato chiaro che Pike non sarebbe morta per le due dosi, è stata portata in ospedale per un trattamento salvavita; gli Stati hanno l'obbligo legale di non negare le cure mediche ai detenuti.

Il pentobarbital è un sedativo potente che rallenta il corpo, incluso il sistema nervoso, secondo la BBC. I medici a volte lo usano come trattamento per determinate condizioni, ma ad alte dosi può anche essere usato come iniezione letale per provocare la morte.