Studio collega un maggiore consumo di zucchero durante gli antibiotici a una maggiore perdita di batteri intestinali

Consumare più zucchero mentre si assumono antibiotici può intensificare l'alterazione che questi farmaci causano ai batteri intestinali benefici, secondo una ricerca pubblicata online il 30 settembre 2026 sulla rivista Nature. Ricercatori di NYU Langone Health, City of Hope e Memorial Sloan Kettering hanno monitorato 9.419 pasti consumati da 173 pazienti oncologici ospedalizzati e hanno seguito i cambiamenti nei loro microbiomi intestinali, le comunità di batteri che contribuiscono alla digestione e alla funzione immunitaria.

Per ogni 100 grammi aggiuntivi di zucchero consumati nelle 48 ore precedenti il trattamento, i ricercatori hanno osservato un ulteriore calo del 21% nella diversità alfa, una misura della varietà di specie batteriche benefiche presenti nell'intestino. I risultati hanno anche mostrato che diete ricche di zuccheri combinate con il trattamento antibiotico erano associate a un aumento di Enterococcus faecium tra i pazienti. Questa specie batterica è stata collegata a infezioni che possono essere difficili da trattare.

Gli esperimenti sui topi hanno prodotto un risultato simile, secondo lo studio. Gli animali esposti all'antibiotico biapenem mentre consumavano saccarosio alimentare, una forma di zucchero, hanno registrato un aumento di 16,3 volte della popolazione di Enterococcus intestinale entro il giorno 3, e al giorno 6 il carico batterico era 33,4 volte più alto.

"Mentre impariamo come i danni collaterali degli antibiotici al microbioma siano collegati a problemi di salute a lungo termine, è importante individuare i fattori che limitano questi rischi sanitari non intenzionali", ha affermato Jonas Schluter, PhD, coautore senior dello studio e professore assistente nel Dipartimento di Microbiologia della NYU Langone. Ha detto che lo studio suggerisce che modificare la dieta durante e dopo gli antibiotici, in particolare riducendo il consumo di dolci, potrebbe aiutare.

"Il microbioma sta emergendo come un fattore importante nell'assistenza oncologica", ha affermato Marcel van den Brink, MD, PhD, coautore senior dello studio e chief physician executive presso City of Hope. Ha detto che per i pazienti sottoposti a trattamenti intensivi come il trapianto di midollo osseo, la diversità sana del microbioma intestinale può avere implicazioni importanti per gli esiti.

Il team si è concentrato su persone con tumori del sangue perché questi pazienti ricevono spesso antibiotici e il loro apporto alimentare può essere monitorato attentamente durante il ricovero, secondo lo studio. I ricercatori hanno registrato ciò che i pazienti mangiavano a ogni pasto e hanno raccolto campioni del microbioma ogni giorno, una combinazione che, secondo lo studio, rende il progetto uno dei più ampi e dettagliati del suo genere fino ad oggi. I pazienti con tumori del sangue che ricevono trapianti di cellule staminali sono spesso ospedalizzati per diverse settimane mentre vengono sottoposti a chemioterapia e trattamento antibiotico, e le loro diete e i loro microbiomi intestinali possono cambiare drasticamente durante quel periodo.