Uno studio rileva che siccità e caldo dell'El Niño 2023–2024 segnalano una "nuova normalità" per le foreste tropicali

Uno studio pubblicato su Earth's Future ha rilevato che durante l'El Niño 2023–2024, circa il 75% delle aree forestali tropicali del mondo ha vissuto almeno sei mesi di siccità e caldo simultanei senza precedenti. Secondo lo studio, lo scenario offre più di un'istantanea di un evento estremo: offre un'anteprima della "nuova normalità" per i prossimi due decenni se le emissioni di gas serra non saranno ridotte. L'Amazzonia è la regione più vulnerabile a questo andamento, afferma lo studio.

Secondo lo studio, se le emissioni globali di gas serra continueranno ad aumentare, la probabilità che l'Amazzonia subisca siccità gravi come quelle degli ultimi due anni aumenterà di nove volte entro la fine del secolo, anche in anni non influenzati dall'El Niño. Sotto uno stress termico di questa portata, le foreste tropicali subiscono un collasso funzionale, hanno affermato i ricercatori. Invece di assorbire i gas che riscaldano il pianeta, queste aree iniziano temporaneamente a emettere carbonio nell'atmosfera, hanno detto.

Lo studio ha rilevato che temperature medie elevate dovrebbero diventare almeno sei volte più probabili in tutte le regioni tropicali, anche in uno scenario di emissioni globali più basse. In quello scenario, intorno al 2075 il mondo emetterebbe una quantità di carbonio equivalente a quella che rimuove dall'atmosfera, una condizione nota come emissioni nette zero di CO₂.

Johanna Van Passel, autrice corrispondente, ha dichiarato: "Durante l'El Niño 2023–2024, l'area e la durata delle siccità e delle ondate di calore sono state le maggiori e le più estese degli ultimi 25 anni. Quando applichiamo gli stessi modelli al futuro, vediamo che le temperature stanno aumentando. Siamo preoccupati perché, purtroppo, ora potrebbe essere persino peggio". Van Passel è una scienziata dell'Università di Ghent in Belgio e ricercatrice in visita presso l'Istituto di Biologia dell'Università Statale di Campinas (IB-UNICAMP) in Brasile.

Secondo Phys.org, la necessità di mitigazione è ancora più urgente dato l'imminente El Niño 2026–2027, i cui effetti si fanno già sentire in Sud America. Le previsioni indicano che raggiungerà la categoria "molto forte", la classificazione più alta, all'inizio dell'estate. L'articolo riferisce che l'El Niño si avvia a essere il più intenso mai registrato.

Per raggiungere questi risultati, gli scienziati hanno combinato dati satellitari e osservativi con proiezioni di 24 modelli climatici per quattro scenari di emissioni, coprendo il passato (2000–2024) e il futuro (fino al 2100). Hanno inoltre utilizzato un approccio basato sulle anomalie, che tiene conto del clima di riferimento di ciascuna regione, per definire gli eventi estremi.