Ricercatori della SDSU studiano le reti di semi delle praterie autoctone nelle Grandi Pianure settentrionali

I ricercatori della Native Plant Initiative della South Dakota State University hanno studiato come funziona il sistema dei semi autoctoni nelle Grandi Pianure settentrionali, secondo un rapporto di Phys.org pubblicato il 7 ottobre 2026. Il rapporto afferma che i semi autoctoni sono una parte fondamentale del ripristino della prateria, che può migliorare la salute del suolo e la qualità dell'acqua e fornire habitat per la fauna selvatica e gli impollinatori. Avere abbastanza semi di tipo giusto richiede una rete di persone che li raccolgono, li coltivano e li vendono, ha affermato il rapporto.

Il team ha condotto 60 interviste dettagliate con persone coinvolte in diversi aspetti della rete, ha riportato Phys.org. Elena Friedman, prima autrice e laureata nell'agosto 2026 a un programma di master, e Lora Perkins, direttrice della Native Plant Initiative, erano tra coloro coinvolti nella raccolta delle informazioni. Phys.org ha riportato che le interviste hanno rivelato che il sistema era più complesso di quanto i ricercatori pensassero inizialmente.

«Una delle scoperte più importanti, e sorprendenti, è stata che non esiste un solo sistema di semi autoctoni per regione», ha affermato Jennifer Zavaleta Cheek, professoressa assistente nel Dipartimento di gestione delle risorse naturali della SDSU. «Siamo entrati nella ricerca pensando che ci fosse un sistema unico, ma invece abbiamo trovato sistemi di semi distinti operanti nella stessa regione, con persone, relazioni e obiettivi diversi».

Secondo il rapporto, due delle distinte reti di semi erano quella commerciale e quella tribale. I partecipanti alla rete commerciale si concentravano sulla raccolta, la produzione, la vendita e l'uso dei semi per il ripristino. I partecipanti al sistema tribale spesso adottavano un approccio più basato sulla comunità, usando i semi anche per cibo e medicina, e consideravano il significato dei semi autoctoni nel promuovere reciprocità e sovranità, ha riportato Phys.org.

Zavaleta Cheek ha affermato che il team ha utilizzato le scienze sociali e il pensiero sulla resilienza e sui sistemi per comprendere le persone e le relazioni che rendono possibile il ripristino. Ha detto che ciò ha permesso loro di esaminare l'infrastruttura e la produzione dei semi, nonché il modo in cui cultura, valori, conoscenze, relazioni, istituzioni ed economia plasmano la resilienza del sistema. Secondo Phys.org, un articolo sulla ricerca è stato pubblicato su People and Nature.

Il lavoro è stato guidato fin dall'inizio dalla Native Seed Strategy sviluppata dalla Northern Great Plains Native Seed Partnership, ha riportato Phys.org. Il piano ha identificato la necessità di comprendere meglio le persone e le dimensioni sociali del sistema dei semi autoctoni per rafforzare la collaborazione, gli sforzi di ripristino e la resilienza a lungo termine. Phys.org ha riportato che ricerche precedenti, prive di una profonda comprensione degli obiettivi, delle pratiche e dei legami di ciascun gruppo con i semi autoctoni, potrebbero aver concluso che integrare i due sistemi avrebbe avvantaggiato entrambi aumentando la produzione.