La cantante e conduttrice televisiva scozzese Lena Martell è morta a 86 anni

La cantante e interprete di Broadway scozzese Lena Martell è morta all'età di 86 anni, ha riferito BBC Culture il 6 ottobre. Secondo quanto si apprende, è deceduta in una casa di riposo dopo una breve malattia. Nata Helen Thomson a Glasgow, Martell ha inciso diversi album nel corso degli anni e si è esibita a New York e Las Vegas al fianco di Frank Sinatra, Sammy Davis Jr e Barbra Streisand.

Secondo BBC Culture, Martell è stata la prima cantante solista scozzese a raggiungere la vetta della classifica dei singoli britannica, con la sua cover di One Day at a Time nel 1979. La canzone, scritta da Marijohn Wilkin e Kris Kristofferson, ha raggiunto il primo posto della classifica dei singoli britannica per tre settimane nell'ottobre 1979. BBC Culture ha riferito che il singolo ha venduto quasi tre milioni di copie e le è valso un posto nel Guinness dei primati quando è rimasto in classifica per 36 settimane.

Martell è diventata un volto noto dello spettacolo negli anni Settanta, quando ha condotto il proprio programma televisivo di prima serata sulla BBC per circa un decennio, ha riferito BBC Culture. Nella serie la si vedeva cantare e conversare con ospiti di grande nome davanti a un pubblico di oltre 12 milioni ogni settimana. Ha piazzato sei album nella classifica britannica degli album tra il 1974 e il 1980, di cui quattro nella top 20, e i suoi primi album in studio sono stati pubblicati con l'etichetta discografica Pye.

Secondo BBC Culture, Martell ha iniziato a cantare da bambina con la band del fratello maggiore prima di esibirsi con la Jimmie McGregor Band al Barrowland Ballroom di Glasgow. Da adolescente è apparsa in un programma ITV degli anni Cinquanta intitolato Find the Singer. La sua carriera musicale l'ha portata all'estero e alla fine ha lasciato il Regno Unito per lavorare a Broadway, dove è stata la sostituta di Streisand in Funny Girl, e si è esibita su navi da crociera e in cabaret e sale da concerto, trascorrendo lunghi periodi negli Stati Uniti.

BBC Culture ha riferito che Martell ha affrontato una serie di problemi di salute nel corso della sua vita. Le è stato diagnosticato un cancro e in seguito è stata sottoposta a un triplo bypass cardiaco, un intervento chirurgico che utilizza un vaso sanguigno proveniente da un'altra parte del corpo per creare un'altra via per far arrivare il sangue al muscolo cardiaco. Dopo la guarigione, è tornata sul palco e ha continuato a esibirsi al Pavilion Theatre di Glasgow.

La cantante scozzese Barbara Dickson ha dichiarato di essere rattristata nell'apprendere della morte di Martell. Dickson ha detto: «Aveva una splendida qualità melodiosa nella voce e ricordo mio padre, scomparso, che ammirava il suo talento discreto». BBC Culture ha riferito che i fan hanno reso omaggio a Martell in post sui social media e hanno condiviso ricordi di quando ascoltavano il suo singolo arrivato in vetta alla classifica.