Secondo uno studio, le barriere di ostriche ripristinate potrebbero aggiungere 12.000 miliardi di dollari all'anno in valore ecosistemico

Uno studio pubblicato su Frontiers in Marine Science stima che barriere di ostriche completamente ripristinate nei 10 principali Paesi hotspot del mondo produrrebbero un prodotto ecosistemico lordo (GEP) di 12.000 miliardi di dollari ogni anno. Lo studio descrive il GEP come la controparte ecologica del prodotto economico lordo. «Qui stimiamo che barriere di ostriche completamente ripristinate nei 10 principali Paesi hotspot a livello mondiale produrrebbero un GEP di 12.000 miliardi di dollari», ha affermato il dottor Matteo Convertino, professore associato alla Tsinghua University e autore corrispondente della pubblicazione.

I ricercatori hanno importato migliaia di registrazioni georeferenziate di barriere di ostriche da due database pubblici e hanno utilizzato un algoritmo di machine learning per prevedere dove le barriere potrebbero esistere nel mondo. La loro stima ha ponderato misure ambientali tra cui temperatura locale dell'acqua, salinità, luce, ricchezza di nutrienti e ossigenazione. Le località con un punteggio pari o superiore al 65% per idoneità dell'habitat sono state classificate come idonee, e gli autori hanno combinato ciascun punteggio con una misura dei servizi ecosistemici per valutare l'«ecopotenziale» di ogni località.

Lo studio ha riportato il più alto ecopotenziale previsto in 10 nazioni hotspot: Stati Uniti, Australia, Cile, Cina, Giappone, Corea del Sud, Argentina, Francia, Germania e Italia. In questi Paesi, circa 295.000 chilometri quadrati (114.000 miglia quadrate), pari al 6% delle loro zone costiere, sono stati considerati idonei. Le barriere di ostriche occupano attualmente solo il 10% di quell'area, principalmente in lagune e baie, estuari e delta fluviali, e solo il 23% dell'area idonea è soggetto a una qualche forma di protezione marina, secondo lo studio.

I servizi valutati dagli autori includono ostriche per il consumo umano, filtrazione dell'acqua, protezione delle coste, riciclo dei nutrienti attraverso la rete alimentare e sequestro del carbonio. Le barriere di ostriche forniscono inoltre cibo, rifugio e aree di riproduzione per pesci e invertebrati, afferma lo studio. Gli autori hanno affermato che le barriere di ostriche, come tutti gli ecosistemi costieri, sono sottoposte a una pressione crescente a causa di sfruttamento eccessivo, inquinamento e cambiamenti climatici, e che circa l'85% di tali barriere è andato perduto nell'ultimo secolo, soprattutto in estuari e delta fluviali.

L'impostazione dello studio si ricollega all'Obiettivo di sviluppo sostenibile dell'ONU «Vita sott'acqua», che chiede la conservazione e l'uso sostenibile delle risorse costiere e marine per salvaguardare il benessere umano. Gli autori hanno affermato che, affinché il pieno potenziale delle barriere sia realizzato, le barriere di ostriche di tutto il mondo dovranno essere ripristinate e protette.