In Nepal le famiglie colpite dall'alluvione lottano per ottenere i certificati di morte dei parenti dispersi

Al tempio di Pashupatinath, sulle rive del fiume Bagmati a Kathmandu, Madan Lal Lawat si è unito ad altre famiglie per rendere omaggio ai propri cari persi quando un'alluvione ha travolto il confine tra Cina e Nepal a settembre, ha riferito la BBC. Nella tradizione indù, quando un corpo non può essere recuperato, si crea un'effigie simbolica con la sacra erba "kusha" per rappresentare i defunti, consentendo ai parenti di celebrare gli ultimi riti. Con più di 5.000 persone ancora disperse e il governo che ha concluso le operazioni di soccorso, la BBC ha riferito che questo è l'unico modo in cui persone come Lawat possono rendere omaggio ai morti.

Cinque parenti di Lawat, tra cui il fratello Mangal, sono stati sorpresi dall'acqua e risultano ancora dispersi. Lawat è sopravvissuto perché stava guidando il suo autobus fuori dal villaggio, Betrawati. Ha detto che l'ultima notizia che ha avuto dai sopravvissuti era che suo fratello è morto mentre andava di porta in porta, cercando di avvertire gli altri di andarsene. "Non so come ricominciare. La polizia dice che sta ancora cercando i corpi, ma non sono sicuro che verranno mai trovati", ha detto Lawat.

Dal punto di vista legale, il destino dei dispersi è più complicato. In Nepal, una persona scomparsa è presunta morta solo dopo 12 anni, secondo la BBC. L'articolo 40 del Codice civile nepalese consente alcune eccezioni, ma non prevede disposizioni per catastrofi come l'alluvione.

Famiglie come quella di Lawat hanno detto alla BBC di avere difficoltà a ottenere i certificati di morte, con ripercussioni sull'accesso agli indennizzi per l'alluvione, sul trasferimento di proprietà e sulle successioni. I parenti possono ricevere fino a 25.000 rupie (122 sterline; 162 dollari) per le spese funerarie, oltre a circa 200.000 rupie (981 sterline; 1.302 dollari) di indennizzo per il lutto per il primo parente deceduto, e 100.000 rupie (491 sterline; 651 dollari) per ogni ulteriore decesso. La BBC ha riferito che ciò è possibile solo dopo aver presentato un certificato di morte.

L'esperto di diritto costituzionale Bipin Adhikari ha detto: "Alla luce dell'attuale catastrofe, la legge è superata." Ha affermato che la legge era pensata per tenere conto delle persone che si recavano all'estero e non davano notizie per anni, e ha sostenuto che la tecnologia è progredita, quindi non è così difficile inviare o ricevere informazioni. Lawat ha detto che quando la scorsa settimana ha cercato di ottenere un certificato di morte, i funzionari dell'ufficio municipale locale lo hanno respinto, dicendogli che stavano ancora discutendo la questione.

Anche quando i corpi vengono recuperati, identificarli è un compito lento e difficile, secondo la BBC. Finora sono stati recuperati più di 1.400 corpi, e il Nepal ha poca esperienza nell'analisi del DNA su una scala simile. In alcuni casi, le autorità hanno prelevato campioni di DNA, poi hanno sepolto i corpi con dei contrassegni nel terreno, nel caso in cui le famiglie li reclamino.